慈禧太后并不是亡国妖后？真正把大清推入深渊的，是那个表面忠厚老实、实则卖国求荣的满清亲王。更让人心寒的是，这位“铁帽子王”早已安排好后路，将毕生搜刮的财富存入外国银行，自己躲进天津租界，做起了富家翁。
一九一二年一月的一天，奕劻在天津英租界的洋楼里，亲手将一张单子交给汇丰银行的经理。单子上列着金条、翡翠和田黄石的数量，经理用生硬的中文复述一遍，请他签字。
奕劻签了。用的是“庆记”的私章。
经理收起文件，礼貌地问是否还需要其他服务。奕劻摆摆手，示意他离开。窗外的草坪修剪整齐，几个洋人孩童正在玩耍，笑声隔着玻璃传进来，很轻。
这笔钱，是他三十年来一点一点攒下的。从户部侍郎到军机大臣，每一笔“炭敬”、“冰敬”，每一次“部费”，他都留下最实在的部分。早年存在山西票号，庚子年后全转进了外国银行。他信不过大清了，更信不过那些嚷着保大清的口号、却连自己俸禄都克扣的旗人。
载沣来找他质问的那天，他其实已经收到了袁世凯的密信。信里只有一句话：“事成之后，王爷仍是王爷。”他懂这意思。袁世凯要的是名正言顺的交接，他要的是乱世之中实实在在的保全。
两天后，他进了宫。
隆裕太后在养心殿东暖阁见他，脸色苍白。小皇帝溥仪在旁边玩着一个西洋八音盒，叮叮咚咚的声音在空旷的大殿里回响。
奕劻跪下，将拟好的《退位诏书》文稿呈上。
“庆亲王，这……这真是唯一的出路了？”隆裕的声音发颤。
“太后，南边独立了十三省，北边军心动摇。袁世凯承诺，皇室尊号不变，岁银四百万两，暂居宫禁。”奕劻低着头，一字一句说得很清楚，“若再拖延，恐生肘腋之变。到那时，恐难有今日之优待。”
他特意加重了“肘腋之变”四个字。隆裕的手抖了一下。

她看了一眼懵懂的儿子，又看了一眼窗外冬日光秃秃的树枝，眼泪掉了下来。她拿起笔，在诏书上签了字，用了宝。
奕劻叩头，收起诏书，退出殿外。走出宫门时，他回头望了一眼“乾清宫”的匾额。夕阳正好照在上面，金漆有些剥落了。
回到天津，他开始清点能带走的“私产”。宫里的赏赐、同僚的“孝敬”、还有早年低价“购”入的王府旧藏，一件都不能落下。他最在意的是那尊北宋汝窑三足奁，托英国领事的关系，用外交邮袋先行送去了香港。
管家来报，说载沣贝勒府上来人，送了一封信。
信没有封口。里面只有一张白纸，纸上用朱笔画了一个圈，圈里什么也没有。
奕劻把纸凑到烛火上烧了。灰烬落在烟灰缸里，他看了很久。他知道那是什么意思：爱新觉罗的江山，空了。
二月十二日，退位诏书公告天下。
那天晚上，奕劻在租界的洋楼里请了几位外国领事吃晚饭。席间有人问起他今后的打算。他举杯，用流利的英语回答：“做一个安分的寓公罢了。”
众人笑着举杯。
饭后，他独自走上阳台。远处海河上有点点灯火，那是外国的商船。夜风很冷，他裹紧了身上的貂裘。这笔生意，他做成了。用一座摇摇欲坠的江山，换了自己和子孙后代的平安富贵。
只是偶尔半夜醒来，他会听见一种声音。不是电车的叮当声，而是紫禁城更鼓的声音，悠长而寂寥，一下，又一下。他知道，那是再也回不去的世界了。
他翻个身，对睡在外间的姨太太说：“明天，让汇丰的经理再来一趟。还有几箱东西，得存过去。