繁荣不是天赐的资源，而是一套能让普通人的努力获得回报的规则
国家兴衰成败的根本不在于地理、资源、文化，而在于制度。
包容性制度，权力广泛分配、存在制衡约束，权力不被少数精英垄断，政府需要对社会负责；保护私有产权、保障公平市场准入，允许普通人参与经济活动，鼓励创新与“创造性破坏”，创新者可以获得回报，社会活力持续释放。
​攫取型制度，权力集中在少数精英手中，不受社会约束；规则设计为少数精英攫取大众财富，随意侵犯产权、垄断资源。精英会压制新技术、新产业，因为创新会动摇其特权。
攫取型制度可以短期制造增长（依靠资源开采、集中动员），但无法维持长期繁荣，最终走向停滞、动荡，也就是“国家失败”。
美国和墨西哥边境诺加莱斯，同一座城市、同一种族群文化，仅仅一道边境线，南北发展天差地别，根源就是两套不同制度。
资源丰富不等于富裕，如委内瑞拉、古巴，国民文化性格不是贫穷根源，规则与激励机制，才深刻影响人的选择与社会活力。