翟东升教授在谈历史问题时说，自古以来真正能够弄翻一个王朝的，不是最穷的人。最穷的人，就算把他饿死，他也翻不了身。为什么？他穷是有原因的，他没有能量去反抗，没有能量去为自己争取权益。
什么情况下政权会翻船？就是原先认为自己能够进入精英圈地位的群体，也就是准精英圈的人，当因为某种情况被打到底层去的时候，他会反抗，而且他真的有能量去反抗。
一个社会动乱，往往和“三高”有关：第一是高通胀，第二是高失业率，尤其是受过高等教育人群的高失业率……所以必须搞共同富裕，避免民粹主义带来的政治动荡。
有网民对翟东升教授的话不理解，他说伟人说过，人民才是历史的根本推动力。我告诉他，这两个观点是不矛盾的。原因是：
底层赤贫群体相当于火药，蕴藏着巨大的沉默的能量。
历史上，最穷苦的百姓，承受所有压迫，积蓄了巨大的不满，是社会动荡最基础的力量。但是他们大多缺少组织能力、见识、号召力、斗争纲领，习惯隐忍。单纯吃不饱，很多时候只是默默等死、流亡，很难自发形成推翻王朝的行动。
​跌落到底层的准精英，相当于火药的引线。
这类人读过书、懂组织、见过秩序怎么运转，有想法、有动员能力。他们本身未必是最穷的，但是被旧体系抛弃、打压，利益受损，于是站出来把底层的怨气聚拢起来，提出口号、拉起队伍，点燃火药。
历史上很多起义符合这个特征：
陈胜、吴广不是当时社会最底层的流民，是戍屯的小头目；
​黄巢、李自成，都有基础的见识，不是纯粹饿到麻木的赤贫；
​元末红巾军里的骨干，不少是小吏、读书人、地方里的能人。
从这个角度看：“推翻王朝的发难者不是最穷的人”和“底层贫困是根本动因”，二者并不矛盾。另外，跌落到底层的准精英，他们也属于人民的范畴。