清朝究竟从什么时候开始衰败的？
清朝鼎盛时期是雍正时代和乾隆前期，真正开始衰落是乾隆晚期：即公元1780年之后，清朝开始走下坡路，其责任完全在乾隆皇帝身上。主要有以下原因造成的：
1·乾隆带领庞大队伍六下江南游玩、大兴园林、各种庆典，耗费巨大；
​2·吏治崩坏，贪腐成风，造成和珅富可敌国；
3·闭关锁国，拒绝和西方交流，西方正式开启工业革命，差距悄悄拉开；
​4·人口爆炸（突破3亿），人多地少，土地兼并越来越严重，底层压力变大；
​5·文字狱高压，思想沉闷，缺少革新人才。
乾隆己经埋下衰败的种子，真正明显垮掉的是嘉庆和道光两帝，嘉庆已好，道光也罢，他们虽然算不上昏君，也未懈怠朝政，但治政能力只能用一般般来形容。