曹魏当年交接江山，魏明帝曹睿宁可把皇位过继给叔叔曹彰的孙子曹芳，也不传给亲爹曹丕一脉的后人，很多人总琢磨是不是父子反目，其实底下是一件极现实的尴尬事：曹睿病危撒手的时候，曹丕名下根本找不出一个还活着的亲孙子。
曹睿自己的几个亲生儿子全早夭了，他虽然对父亲曹丕心存不满，但还不至于恨到故意去便宜叔叔家，纯粹是当时曹丕的其他几个儿子根本还没生出孙辈。他如果退一步把皇位直接让给身边的亲弟弟，按当时的宗法，他自己这一房就算彻底绝嗣了；想保住自己名下的香火，就只能在孙子辈里挑人过继。
这就好比一个人守着一份必须顶门立户的大家业，膝下没有亲生子，手里能选的其实只有两条路：要么直接把家业大权转让给正当年的亲兄弟，要么挑个年幼的侄孙过继到自己名下当儿子。
如果先选了直接让位给亲兄弟，兄弟坐稳了当家人，往后自然是顺着兄弟的血脉传下去，原本的当家人等于彻底断了香火，事后绝无可能再反悔把继承权要回来；
但要是先挑个幼辈过继为子，哪怕孩子年纪太小、家里容易受欺负，这份基业在名义上依然牢牢算在自己名下，至少香火这条线没先被自己斩断。
曹睿选的就是后一步。他未必看不出主少国疑的隐患，而是前一条路一选，他在宗庙里的位置就彻底空了。
造化弄人的也是时间。曹睿去世得太早，根本没赶上看一眼曹丕真正的长孙曹髦——也就是后来曹家第四代里最出挑的孩子；要是他能多活几年，接班人的位子绝不会转到旁支去。偏偏那时候曹家不仅主脉凋落，外围能掌兵打仗的曹真、曹休也都早逝，二代子弟又顶不上来；对面的司马懿身边却立着司马师这样能撑场面的长子。皇位落在一个过继来的孩子头上，满朝宗亲又找不出能扛事的人，曹魏大权的归属，在曹睿当年无子可挑的榻前其实就显出端倪了。