周琦拿北京首钢四年2400万顶薪，前10轮一场没打。按600万年薪平摊，这10场球账面对应130万。他自己在咪咕专访里复述过外界议论，很多CBA俱乐部老板在背后说首钢傻，骗了吧，花了很多钱买来了，完了打不了。
2026年3月23日，长春客场。周琦全场罚球8中0，最后20秒两罚全丢，绝杀三分也没进。北京88比86输给吉林。人民网转澎湃新闻和京报体育的战报写得很清楚，周琦关键时刻罚球失准，错失大好机会。那场球北京不是没机会赢，是机会摆在罚球线上，没放进去。
往前翻五年，2021年3月《吐槽大会》体育专场。范志毅当着周琦的面说，我上去用脚都能传给别人，你拿手都不行。这话指的是2019年世界杯打波兰，最后7秒周琦发边线球失误，比赛被拖进加时，中国队输了。中新网2021年3月17日的评论标题直接点明，吐槽周琦们，揭了伤疤又怎样，文章写的是那记发球失误，不是别的。齐鲁晚报数字报转载了范志毅那句话。一个打篮球的，被踢足球的当面说用手不如用脚，这话在2021年3月传遍了全网。
但反方声音也有，而且不是场面话。许利民2025年11月11日带队打全运会1/4决赛，他执教的北京队对面站着周琦的四川队。赛后新闻发布会上许利民说，我希望队员不要顾及我主教练的面子而懈怠，我觉得这有失体育道德，周琦状态越好，我对他在联赛里越踏实、越放心。这话说得明白，他在对面打得好，回到首钢才能用得上。方硕2025年11月10日全运会赛后发布会也说，和周琦当对手的感觉并不陌生，他什么水平就不用多说了。队里的人没觉得他不行。
2026年10月18日，还是长春客场。北京84比82险胜吉林。周琦打了29分钟，18投8中，21分17篮板，其中9个前场篮板，正负值+15。数字摆在这里，他出战的时候北京净胜吉林15分。但北京全队除了周琦和巴里·布朗，没有一个人得分上双。布朗拿了31分。最后0.4秒，布朗三分命中，球进，比赛结束。新京报和直播吧10月18日到19日的战报都写了这个球。
七个月前同一个城市，周琦8罚0中，北京输球。七个月后同一个城市，周琦21分17篮板，北京赢球。但两次的结果差别不在周琦的罚球线上，在布朗的手里。首钢四年2400万给周琦，买的是他在内线站着，买的是17个篮板和+15的正负值。可最后0.4秒把球扔进去的人，拿的不是顶薪。
许利民说周琦在对面打得好，他在联赛里才踏实。这话没错，周琦在内线的作用摆在那，9个前场篮板不是白抢的。但首钢的钱花出去，账要算两行。一行是周琦的出场时间和数据，另一行是记分牌上最后那个球是谁投的。2026年10月18日这一场，两行账都好看，因为布朗把球投进去了。可要是那球没进呢，21分17篮板的数据还在，比赛结果就翻过去了。
周琦自己说过，很多老板在背后说首钢傻。这话他在咪咕专访里复述的，不是别人编的。他听到了，也记住了。2026年10月18日这场球，他抢了9个前场篮板，正负值+15，算是把账面上那130万的窟窿往回填了一点。但填窟窿的人和最后收账的人，不是同一个。首钢给周琦的四年2400万，买的是他站在篮下，不是他站在三分线外投绝杀。绝杀这种事，首钢另外掏钱找了布朗来干。
周琦的罚球在2026年3月23日是8中0，在2026年10月18日是没获得罚球。两场球他都没在罚球线上把事办了。区别是第一场没人替他办，第二场布朗办了。账本上的钱和记分牌上的事，从来是两行字。首钢把第一行写得再满，第二行也得有人拿笔填上去。