“一定要建,不建中国将落后30年!”
2016年,杨振宁顶着骂名,极力反对花2000亿建大型粒子对撞机,杨振宁表示:“就算建成,也是给外国人做“嫁衣”,不如把这2000亿元用在基础教育上,才是真正的‘钱花在刀刃上’!”
中科院院士王贻芳却说:“一定要建,不建中国将落后30年。”
说白了这场轰动科学界的争论,本质就是一笔巨额科研经费,到底该押在前沿高能物理装置上,还是留给更底层的基础领域。
2016年,国内科学界掀起一场热度极高的讨论,一个据说预估投入达到两千亿的大型粒子对撞机项目,把两位思路完全不同的科学家推到了舆论的风口。
当时很多业内声音都看好这个项目,觉得它是拿下物理前沿话语权的好机会,杨振宁却主动站出来表达不同看法,一时间网上各种质疑声涌向他,不少人觉得他在拖前沿科研的后腿。
杨振宁的顾虑并不针对高能物理本身,他只是觉得在那个时间节点启动这个项目风险偏高。
我感觉他最核心的担心,是项目建成之后,大量宝贵的实验资源会被海外科研团队使用。
我们投入巨额资金搭建平台,最后核心成果很多会由国外学者率先产出,相当于投入大量资源,却给别人提供了便利。
他还提到,这笔体量惊人的资金,如果拆分投入基础教育领域,能铺开的覆盖面会大很多,能培养更多年轻的科研苗子,补齐很多地方教育资源不足的短板。
在他看来这样的安排,资金的利用效率会更高。
他也拿国外同类项目的过往经历做参考,不少大型加速器项目开工之后预算持续膨胀,很容易变成不断吞钱的工程,后续持续投入的压力很难预估。
另一边,王贻芳院士有着完全不一样的判断,他坚持这个项目一定要推进,还提出不抓紧布局,我们在高能物理赛道上会落后三十年。
在他的视角里,高能物理是现代基础科学里很关键的一环,国际上的竞争节奏很快,欧洲现有的对撞机慢慢进入服役末期,美国相关计划推进迟缓,当时刚好是难得的窗口期。
我认为他看重的不只是新粒子的探索,这套装置落地,还能带动超导、精密探测、高端真空等一大批卡脖子技术同步成长,还能完整搭建起属于我们自己的高能实验人才队伍。
这类大科学装置本身就是一个科研训练场,很多年轻物理学家可以依托这个平台积累经验,长期来看能持续释放科研红利。
这场争论没有简单的对错之分,两个人都是站在科学发展的角度思考问题,只是衡量价值的标尺不一样。
有人会跟着杨振宁的思路去算民生和教育这笔账,也有人认同王贻芳的想法,基础科学的前沿阵地,一旦缺席,后面想要再追赶就要付出几倍的代价。
大科学项目的取舍本来就充满不确定性。
谁也没法打包票,重金砸下去一定能收获突破性的物理发现,也没法断定放弃这次机会,我们就会错失一个时代。
大家只是在有限的科研预算里,选择优先奔赴不同的方向。
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