1952年11月，彭德怀元帅从朝鲜战场回国述职，见到毛主席以后愤怒地说：“ 主席，我要向你告状。”毛主席听到以后，赶紧问：“ 朝鲜战场怎么了？你要告谁的状啊？”
彭德怀说完那句话，气鼓鼓地叉着腰站在主席办公室里，风尘仆仆的军大衣都没脱。他眉梢上那个红肿的包，在灯光下显得格外显眼。从朝鲜到北京，一路颠簸，他额头上那个疙瘩也跟着隐隐作痛，但这在他看来，远比不上被“弄”回国这件事让他窝火。
几个月前，志愿军司令部里，彭德怀正向坑道对面的军事地图用力一拍，额头突然一阵刺痛。他顺手一抹，这个包已经长了好一阵子，最初只是个小疮，后来渐渐鼓了起来。军医来看过几次，建议他去拍个片子，他眼睛一瞪：“拍什么拍？没看见这边正忙？”
前线的战事确实吃紧。停战谈判时断时续，美军在战场上不断试探，一线阵地每天都有交火。彭德怀晚上看电报，白天观察地形，那个疙瘩就这么被他忽略了，直到它长成了半个鸡蛋大小。有时候开会，他下意识会去揉一揉，眉头皱得更紧。
陈赓是这个时候被派到朝鲜的，担任志愿军副司令员。他一到司令部，就注意到了彭德怀额头上那个醒目的肿块。陈赓是个心细的人，他不动声色地观察了几天，又悄悄问了军医。医生低声说，担心是恶性肿瘤，但彭总坚决不肯离开前线去检查。
这让陈赓坐不住了。他知道彭德怀的脾气，正面劝肯定没用。他先找到了另一位副司令员宋时轮，两人一合计，情况比想象中更严重。军医已经几次建议紧急治疗，再拖下去，后果恐怕不堪设想。
“不能由着他。”陈赓下了决心，“咱们得想个办法。”
几天后，一份联名电报从志愿军司令部发往北京。电报措辞严肃，详细描述了彭德怀的病情，并指出肿块生长迅速，性质疑似恶性，强烈建议中央立即调彭总回国治疗，否则“将危及生命，严重影响指挥”。电报末尾，陈赓和宋时轮共同署名。
这份电报在北京引起了震动。毛主席当即批示：必须立即安排彭德怀回国检查治疗。
前线，彭德怀接到回国通知时，还以为是中央有重要军事部署。他简单交代了工作，登上飞机。直到飞机起飞，他才隐约觉得不对劲——随行人员里多了两位军医，眼神总往他额头上瞟。
到了北京，他才从别人那里听说，是陈赓和宋时轮“告了状”，说他“快不行了”，硬是把他“架”了回来。彭德怀的火气一下就窜了上来：“我打仗打了几十年，身上哪儿没点伤？他们倒好，在后方给我弄这一出！”
所以，他一进主席办公室，第一句话就是要告状。
等彭德怀把话说完了，毛主席才慢慢告诉他，那份电报他已经看了，军医的怀疑也是真的。毛主席指着他说：“仗要打，命也要保。你倒下，前线几十万将士怎么办？这不是你一个人的事。”
彭德怀还想争辩，可主席的态度很坚决。最终，他低下头，不再吭声。他知道，主席和陈赓他们的决定，背后是对他安危的关切，也是对战争全局的负责。
几天后，彭德怀住进了医院。最高级别的医疗小组为他做了详细检查，确诊后立即安排了手术。那颗肿瘤被成功切除，病理结果显示，确实是恶性肿瘤，但因为发现和治疗及时，没有扩散。
躺在病床上，彭德怀听着医生的术后交代，心里五味杂陈。他想起陈赓那张总是带着点狡黠笑容的脸，又想起自己气冲冲要告状的样子，嘴角不由得扯动了一下。这个“状”，确实把他告“回来”了，也把命保住了。
出院后，他没有立刻回朝鲜。主席让他休养一段时间。再后来，他见到陈赓，提起这事，陈赓嘿嘿一笑：“彭总，要不那么写，你能乖乖回来吗？”
彭德怀瞪了他一眼，最后也只是摆了摆手，没再说什么。这场由陈赓“策划”的、不太符合常规程序的“告状”，让这位铁血元帅的生命轨迹，避开了最危险的可能。后来在回忆录里，彭德怀写下这样一句：“陈赓这一‘状’，我后来想想，确实该领情。