据报人徐铸成记载，每到岁末，广西银行与地方商贸公司会产生一笔账外盈余。这笔资金不走官方财政账目，专门留存，等候李宗仁回乡处置。广西省主席黄旭初会呈上一份名单，罗列桂系文武骨干，李宗仁亲自提笔，按照资历、战功，亲笔写下每个人应得的数额，加盖私章，分配就此敲定。白崇禧拿到的份额仅次于李宗仁，但他只领取，从不插手分配决策，全程沉默旁观。白崇禧擅长领兵打仗，性格孤高，不屑于做笼络人心的利益分配之事，而这恰恰是李宗仁的过人之处。

早在1921年，李宗仁还只是旧桂系的一名营长，战败之后，带着残部退守玉林山区。他带领部队开荒练兵，站稳脚跟。之后，李宗仁主动联络黄绍竑与白崇禧，三股力量合并，组建定桂军，合力驱逐旧桂系陆荣廷，统一广西。三人分工明确：李宗仁负责大局决策，黄绍竑打理内政后勤，白崇禧执掌军事指挥，新桂系就此崛起。

北伐战争爆发，桂军被称作钢军，一路北上，势力鼎盛，横跨数省。可桂系的壮大引来蒋介石忌惮，1929年蒋桂战争爆发，桂系遭遇重创，退回广西。即便战败，桂系内部依旧团结，根源就是李宗仁宽厚的人格，懂得分享利益，凝聚人心。

台儿庄大战最能体现二人差异。白崇禧在后方谋划精妙的作战方案，但是各路参战部队派系复杂、各存私心，很难调度。身为第五战区司令长官的李宗仁，亲自周旋于川军、西北军、中央军之间，以诚相待，说服各路将领同心抗敌，最终打赢台儿庄大捷，打破日军不可战胜的神话。白崇禧是顶尖的军事设计师，李宗仁则是能把各方力量凝聚起来的领导者。白崇禧擅长战术之术，李宗仁精通团结众人的大道。

解放战争末期，桂系主力溃败。李宗仁远赴美国，后来冲破阻碍归国，受到礼遇，将珍藏文物捐献给国家，1969年在北京离世。白崇禧选择去往台湾，此后长期遭受特务监视，兵权被剥夺，晚景凄凉，1966年在台北猝然离世。

回望二人一生，白崇禧有绝世将才，却始终认可李宗仁的领袖地位。领袖的能力，不只在于沙场决胜，更在于胸怀格局，懂得凝聚人心。李宗仁凭借包容与利益共享，把分散的力量拧成一股绳，造就了民国数十年风雨里稳固的桂系集团，也让白崇禧甘愿一生位居其下。