1984年5月，江苏睢宁一名22岁女青年李秀侠出门割草，离奇失踪。家人四处搜寻，最终在村西麦地发现她的镰刀、竹篮、凉鞋，地上留有血迹和毛发，她的三件上衣还被抛进附近河中，一桩恶性案件就此浮出水面。

警方迅速成立专案组，一边发动村民大范围排查，一边沿着河沟田埂搜寻。受害者品性端正，没有私奔、轻生的可能，民警判断这是一起暴力侵害案。现场留下一截塑料绳、细布腰带，还有一颗特殊的“大蒜疙瘩”布扣，正是李秀侠外衣上脱落的物证。

多轮排查之后，35岁光棍李玉其进入警方视线。此人平日里就经常骚扰村里妇女，李秀侠也曾当众斥责过他，两人积下嫌怨，案发时段，还有村民看见他拿着铁锹在麦地附近徘徊。李秀侠的哥哥又提供关键线索：李玉其脸上有新鲜抓伤。

警方以体检为名，集中查验所有嫌疑人。法医检查发现，李玉其头顶有镰刀造成的伤口，手指还有清晰咬痕，和李秀侠反抗留下的伤痕完全对应。警犬嗅过现场物证后，径直冲向李玉其，他当场神色慌乱。当晚，李玉其被拘留，搜查时，民警在他屋内找到了带血的床单、衣物，裤腿上还有麦草留下的绿色痕迹。

起初李玉其承认杀人，很快又翻供狡辩。没有找到尸体，证据链条不算完整，专案组判断尸体极有可能就藏在他家中。二次搜查时，一名侦查员留意到李玉其床前地面有一道细微裂缝，踩踏之下声音空洞。

民警立刻开挖，掀开石板，地窖赫然出现在眼前，李秀侠蜷缩的遗体就在窖底，脖子上紧紧缠着和现场同款的塑料绳。面对铁证，李玉其彻底放弃抵抗，交代了全部作案经过。

当天傍晚，李玉其撞见独自割草的李秀侠，上前调戏遭到严词拒绝。他意图施暴，李秀侠奋力反抗，挥动镰刀砍伤他的头部，还咬伤他的手指。李玉其恼羞成怒，重拳猛击她的头部，再用绳索将其勒死。为掩盖罪行，他脱下死者上衣丢进河里伪造落水假象，趁着夜色把尸体运回自家地窖藏匿，覆土压实，自以为可以瞒天过海。

短短三天，案件全部查清。李玉其犯下故意杀人罪，罪行恶劣，最终被依法判处死刑。一桩看似毫无头绪的失踪案，依靠现场细微物证、细致排查，撕开了凶手精心布置的伪装，让沉在地窖里的真相重见天日。