要搞清楚万历皇帝为什么非要派宦官出去收矿税，得先看他的账本。

万历年间连打了三场大仗，史称"万历三大征"：万历二十年起援朝抗倭，把日军从朝鲜赶走；万历二十年宁夏平定哱拜叛乱；万历二十八年出兵平定播州杨应龙之乱。这三场仗打下来，太仓库的银子流水般往外淌，据估算总耗资超过一千万两白银，有说法认为远不止于此。

与此同时，万历还在替自己喜爱的第三子福王修造府邸，连续的宫殿修缮和皇室开销也在吞噬财政。户部一次次上奏国库告急，万历翻来覆去看都是赤字。

万历二十四年，公元1596年六月，他做了一个决定：绕开朝廷正常的财政系统，直接派宦官以矿监、税使的名义去各地开矿征税，所得收入直接进入内府。

这个决定一出，文官系统激烈反对。朝中官员的理由很多，有的说扰民，有的说违祖制，但万历不为所动。于是宦官们带着皇帝的钦差身份，分散到北直隶、山东、辽东、湖广、云南、江西、福建等地，开始了长达二十余年的征敛。

这批税监的名字，在史书里留下了一串相当难看的记录。

山东的陈增，每年征银据报达四十万两；辽东的高淮，把矿税的名目当成勒索工具，弄到当地军民大批逃亡，严重动摇了本来就吃紧的辽东防务；湖广的陈奉僭称"千岁"，纵容手下劫掠行商，强闯民宅，所到之处怨声载道；苏州的孙隆，对纺织机户按机征税，每张机一年三钱，搞得织户苦不堪言；云南的杨荣，诬告地方官员、索地勒银，积怨极深。

这些人带来的后果，很快以最剧烈的方式反弹回来。

万历二十七年，湖广武昌，数以万计的市民和商贩走上街头，围攻陈奉的税监衙门。就在同年，山东临清爆发民变，愤怒的民众火烧税监衙门，击毙马堂随从三十七人。事后官府追查肇事者，一个叫王朝佐的普通市民主动站出来，自称带头闹事者，被官府杀掉。临清百姓后来在城里给他立祠纪念。

万历二十九年，1601年，苏州爆发了载入史册的"织佣之变"。六月初三，愤怒的织工和市民涌入玄妙观集会，三天之内聚集超过万人。领头的葛成手执蕉叶扇，率众在街头追杀税官，数名收税人员被打死投河。苏州织工罢工，纺机停转。事后朝廷以"情有可矜"为由从轻处置，只将葛成收押，其余人一概不究。葛成在狱中关了十三年后获释，苏州人尊他为"葛将军"。

万历三十四年，1606年初，云南爆发了这一系列民变里伤亡最大的一次。当地卫所指挥使率领军民冲进税厂，杀死了税监杨荣以及随行二百余名税吏。杨荣的结局，正是用户提到的那种——被扔进火堆烧死，骨灰撒入金沙江。消息传到北京，盛怒之下的万历绝食三天以示抗议。

朝廷有一批官员始终反对矿税，上疏弹劾的奏章从来没有停过。万历三十年，万历一度下令停罢，但隔天病愈之后立刻反悔，说"国用不敷，难以停止"，把旨意收了回去。这套矿税一直到万历死后，才以遗诏形式正式宣告终止。

这场搜刮到底为朝廷换来多少银子？据史料，万历二十五年到三十三年间，各路税监上缴内府的银子合计约三百万两，另一种说法是到万历三十年已进五百余万两。但历史学家梁方仲的研究指出，宦官们实际征收的数额，大约只有十分之一上缴皇帝，其余全部中饱私囊。换句话说，百姓承受了全部的代价，皇帝只拿到一小部分，其余的被这批人分光了。

破坏却是全面的。

商业秩序被打乱，许多城市的工商业主破产歇业。辽东军民的流散，直接削弱了东北边防的实力，给了建州女真趁势扩张的机会。万历朝爆发大规模民变的次数，有学者统计多达四十七次。文官集团与皇帝之间的裂痕，在这二十余年里深到了几乎无法弥合的地步——官员们认为皇帝贪婪、不可理喻，皇帝认为官员们只知阻挠、毫无用处。双方彼此消耗，谁也不再信任谁。

清朝史家赵翼后来写下一句话，被后世反复引用："明之亡，不亡于崇祯，而亡于万历。"


主要信源

1.《明史·神宗本纪》，张廷玉等撰，清

2.《明史·食货志》，张廷玉等撰，清（矿税相关记载）

3. 赵翼：《廿二史札记》，清，"矿使税监"条目