1949年，毛主席收到苏联送来的绝密情报，紧急下达命令： 也不能再等，立刻出兵围剿马家军，绝对不能放任他们逃进新疆，留下巨大隐患！
 
1949年6月，刘少奇带着代表团去苏联，苏方转交过来一份情报，情报上写得清楚，美方在暗中谋划，打算让马步芳的青马主力往西撤，一路退进新疆。
 
计划是马家军进到新疆之后，和当地分裂势力凑到一块，搞独立割据，算笔账就懂了，一旦这事成了，新疆局面直接僵住，再想平稳收复，难度翻几倍。
 
情报传回北平，中央收到消息，原本中央的计划，是等到1950年春天再进新疆。看到这份情报之后，时间不能再等。
 
毛主席直接给彭德怀发去电报，下达命令，集中兵力围剿马家军，重点堵死往西去新疆的通道，不能让这股主力逃进新疆，留下长久隐患。电报里专门交代，让王震带领一兵团从上游迂回，切断兰州通往青海、新疆的道路，务不让马步芳退到新疆为害无穷。
 
彭德怀接到电报，马上调整一野的作战安排。
 
当时马家军主力守在兰州，兰州背靠黄河，南边皋兰山修了很多永久性工事，沈家岭、营盘岭、马家山几个阵地互为依托，易守难攻，马步芳把儿子马继援放在兰州前线指挥，把青马大部分兵力压在这一带。
 
8月21日，解放军先发起试探进攻，9个团出击，没能拿下外围阵地，部队出现伤亡，彭德怀下令暂停进攻，各部就地侦察地形，调整火力配置。
 
8月25日清晨，总攻打响，二兵团、十九兵团主攻兰州南山阵地，炮火持续轰击马家军工事，步兵分批冲锋，阵地来回反复争夺。
 
8月26日中午，兰州全城拿下，这一仗，歼敌2.7万多人，青马主力被打垮。一野伤亡8700余人。
 
兰州攻破当天，马步芳坐飞机离开西宁，逃往重庆，马继援跟着随后乘飞机出逃。
 
王震带领一兵团继续向西开进，往青海方向追击残敌，堵住残部西窜新疆的路线，9月5日，先头部队开进西宁。
 
西宁拿下之后，剩下的马家军残余军官，陆续带队放下武器投诚，上千零散士兵登记缴械，盘踞青海几十年的青马武装彻底瓦解。
 
宁夏方向，十九兵团同步推进，打击马鸿逵部，9月23日，宁夏全境解放，宁马武装被肃清。
 
西边通道堵牢之后，解放军继续向河西走廊开进，9月下旬，新疆警备总司令陶峙岳通电起义，新疆实现和平解放。
 
要是当初没有提前动手，马家军主力成功退入新疆，戈壁地域广阔，剿匪周期会拉长，境外势力还会持续插手，边疆很难快速稳定。
 
整个西北战事结束，陕、甘、宁、青、新五省相继解放，西北大局就此稳住。