1955年授衔时凭什么是刘伯承排在贺龙前面？

1951年5月24日，《新华日报》刊登了西康各族各界人民代表会议的一封信。
收信人的称呼依次是“刘主席、贺司令员、邓政委”。刘伯承、贺龙、邓小平三个名字，分别连着西南军政委员会、西南军区和军区政治工作。

那时刘伯承已经赴南京筹建军事学院，西南军政委员会主席的职务却仍由他担任。贺龙留在西南，主持军区工作，部队整编、剿匪和边疆军事部署仍要经他组织。

三人的工作地点、职责不同，职务安排并未随人员离开而立刻改变。

这套分工在进军西南之前已经着手布置。
1949年10月13日，毛主席给彭德怀发电报，部署第一、第二野战军的作战任务，也确定邓小平、刘伯承、贺龙分别担任西南局第一、第二、第三书记。彼时四川、云南等地还有大批国民党军，西南地区的接管机关尚未建立。

刘伯承和邓小平率第二野战军主力从东面、东南面向西南推进，贺龙组织由北面入川的部队。第十八兵团由周士第担任司令员，配合西南方向的围歼部署。部队进城之后，接踵而来的是驻军整编、地方政权建立、交通恢复以及对残余武装的清剿。

1950年，西南军政委员会在重庆成立，刘伯承担任主席，贺龙担任副主席，同时负责西南军区。西南局的书记排列、军政委员会的职务、军区的军事指挥，构成了三套彼此关联的工作关系。贺龙作为军区司令员承担部队指挥，党组织和军政委员会则另有职务安排。

刘伯承在西南局担任第二书记之前，承担的军事指挥范围已经发生变化。1947年6月，刘伯承、邓小平率晋冀鲁豫野战军主力强渡黄河，随后在鲁西南作战，再向大别山挺进。部队远离原有后方，国民党军不断围堵，主力作战与新区地方工作的组织必须同时展开。

1948年淮海战役期间，中央军委组建总前委，刘伯承与陈毅、邓小平、粟裕、谭震林共同参加，邓小平担任书记。中原野战军参加围歼黄维兵团，华东野战军在其他方向实施作战。铁路封锁、兵力协同、地方支前，都纳入两大野战军的联合部署。刘伯承由一个战略区的司令员进入跨野战军的统一指挥机构。

贺龙在西北承担的任务则围绕另一处战场展开。1947年国民党军重点进攻陕北，西北野战军作战接连消耗炮弹、粮食和兵员。5月，彭德怀、习仲勋来电请求补充弹药，贺龙回电安排炮弹经吴堡转运前线，并组织黄河东岸的军工生产。

当年7月，中央明确由彭德怀统一指挥西北野战军，贺龙领导陕甘宁晋绥联防军及后方工作。贺龙把原先掌握的野战部队交归前线指挥，同时承担财政供应、军工、兵员补充等工作。西北野战军持续作战所需的物资，有相当一部分经晋绥地区运往陕北。

贺龙此前长期独立建军。1927年南昌起义，他率第二十军参加行动，担任起义总指挥。失败后又在湘鄂西重新组织革命武装，历经反复围攻，最终在1936年担任红二方面军总指挥。抗战中，他还担任八路军第一二〇师师长。

刘伯承也并非从南昌起义的参谋岗位才开始带兵。他此前当过军长，1932年出任红军总参谋长，抗战时期任八路军第一二九师师长。贺龙长期创建和统率独立红军主力，刘伯承则先后担负全军参谋工作和大战略区指挥任务。

两人后来进入全国军事领导机关，分别带着这些不同的军事经历。
1950年11月，刘伯承受命筹建军事学院，次年1月学院在南京成立。他组织教员、教材和训练体系，把战争时期以实战为主的军官培养逐步转向制度化教学。刘伯承担负的军事任务，也从直接指挥野战部队转向培养全军中高级指挥员。

1954年9月，贺龙进入国务院副总理名单，刘伯承没有担任副总理。
同月成立的国防委员会，两人都担任副主席，刘伯承列在贺龙之前。9月28日，中共中央政治局决定重新成立党的中央军事委员会，名单在林彪之后写刘伯承，再写贺龙，随后是陈毅、邓小平等人。

1955年2月通过的军官服役条例，把创建、领导人民武装力量以及指挥战役军团作战的卓越贡献列为元帅授衔条件，并规定考虑现任职务、军事能力、军队经历和革命贡献。条例给出了元帅资格，却没有在同一级军衔内部另设高低等级。

9月23日，全国人大常委会通过授予十人元帅军衔的决议。
把1954年党的中央军委成员名单中的毛主席、邓小平去掉，余下十人的排列，与授衔决议完全相同：刘伯承第四，贺龙第五。

9月27日，中南海怀仁堂举行授衔授勋典礼。

贺龙到场接受元帅军衔命令状，刘伯承没有出席。10月22日起，各大军区陆续举行授衔仪式，南京由刘伯承主持，成都、兰州由贺龙主持。两人分别代表中央为军队干部颁发命令状，军衔同为中华人民共和国元帅。