1972年1月6日，陈毅在北京病逝，终年71岁。这个消息传来后，张茜承受的打击可想而知。夫妻相伴多年，丈夫突然离开，家里的重担一下子落到她肩上。更让人担忧的是，此时张茜自己的身体也已经出现严重问题。

陈毅和粟裕的交情，并不是一般意义上的同事关系。早在革命战争年代，两人就在长期共同工作的过程中建立了深厚情谊。到了华东野战军时期，陈毅负责主要领导工作，粟裕承担大量具体军事指挥任务，两人在许多重要战事中密切配合。
张茜当时其实有自己的专业特长。她早年参加部队文化宣传工作，后来学习外语，长期从事编辑、翻译和外事方面的工作，知识面比较宽。这样的经历，也使她能够承担资料整理和文字工作。
陈毅去世后不久，张茜被查出患有肺癌。她在1977年正式出版的《陈毅诗词选集》序言中回忆，陈毅去世70天后，自己也被确诊为肺癌，并接受了手术。这个时间点非常明确，说明她的病情发现得相当早，却已经十分严重。
面对疾病，张茜没有把全部精力放在自己的身体上，而是开始整理陈毅留下的诗词稿件。陈毅一生留下了大量诗作，有些是战争年代写下的，有些则记录了不同阶段的生活和思想。要把这些材料重新收集、辨认、编排，并不是一件轻松的事情。
张茜后来留下的文字，恰好记录了这段经历。她写道，自己是在整理陈毅遗作的过程中重新认识丈夫的一生。她一边治病，一边整理稿件，希望能够把这些作品保存下来。这件事情后来成为她生命最后阶段非常重要的一项工作。
就在这样的情况下，粟裕出面帮助张茜，把她安排到军事科学院工作。相关资料记载，张茜后来被任命为军事科学院有关部门的副部长。对一个患有重病、又需要继续工作的女性来说，这次工作安排不仅意味着岗位发生变化，也给她提供了继续整理资料的条件。
粟裕对张茜的关心也并非只有一次。1973年6月25日，他人在杭州期间得知张茜病情加重，还曾两次打电话向北京方面询问她的治疗情况。这样的细节很朴素，却能看出他一直把老战友家人的事情放在心上。
与此同时，张茜仍在抓紧整理陈毅的诗稿。1973年，她基本完成了选集的整理编纂工作。同年11月，经过进一步整理的诗选已经打印成册，为后来正式出版打下了基础。她在诗稿编成后写下的诗句，也留下了病中坚持工作的真实心境。
可惜张茜最终没有等到这本书正式出版。1974年3月20日，她在北京病逝，终年52岁。距离陈毅去世只有两年多一点。夫妻二人先后离世，对于留下的子女而言，无疑是一段非常难熬的日子。
张茜去世前，最牵挂的事情之一就是孩子。陈毅和张茜共有多个子女，其中陈小鲁当时还很年轻。对于一个母亲而言，自己已经病重，却不知道孩子今后的生活能否安稳，这种牵挂往往比身体上的痛苦更难放下。
关于张茜病重期间粟裕夫妇前去探望的往事，后来流传出了许多不同版本。其中最为人熟知的，就是粟裕对张茜说：“放心，你的儿子小鲁交给我！”这句话之所以流传下来，是因为它恰好对应了当时两家人之间长期积累的感情。

这里面还有一个重要背景，就是陈小鲁与粟裕的女儿粟惠宁此前已经相识相恋。两家的下一代早有交往，这让粟裕后来对陈小鲁的照顾，又多了一层亲情上的联系。

1975年8月，陈小鲁和粟惠宁正式结婚。陈毅已经去世，张茜也已经离开人世，原本并肩走过战争岁月的两位老战友，最终没有亲眼看到子女成婚。但两家的关系，却因为这场婚姻进一步联系在了一起。

粟裕后来仍然关心陈小鲁的成长和工作。陈小鲁也把粟裕夫妇视作重要的长辈。对于一个在短时间内接连失去父母的年轻人来说，这种来自长辈家庭的照应，其意义并不只是物质上的帮助，更是一种精神上的依靠。

1977年4月，《陈毅诗词选集》正式由人民文学出版社出版，收入陈毅诗词150首。张茜已经无法看到这一天，但她在病中整理的那些稿件终于以书籍形式保存下来。她留下的努力，也因此有了最终的结果。

再往后看，这段故事还有一个让人感慨的地方：粟裕也没有活到很晚。1984年2月5日，粟裕在北京病逝，终年76岁。两位曾经并肩作战的老战友，最终都离开了人世，但他们之间的情谊，却通过两个家庭延续了下来。

陈小鲁后来长期在军队工作，1992年从部队转业，此后又从事其他工作。2018年2月28日，陈小鲁在北京逝世，终年71岁。至此，陈毅、张茜这一代人的故事，也逐渐成为历史记忆。

回望1972年至1977年的这几年，真正值得注意的并不是那些被后人反复渲染的传奇细节，而是一条清楚的时间线：陈毅1972年去世，张茜随后患病并转到军事科学院工作，1974年病逝，1975年陈小鲁与粟惠宁结婚，1977年《陈毅诗词选集》正式出版。

几个时间点连在一起，就能看见两个家庭之间深厚而持久的关系。战争年代，陈毅和粟裕共同承担过艰苦岁月；陈毅离世后，粟裕又关心老战友的妻子和孩子。到了下一代，两家结为亲家。这份情谊没有停留在口头上，而是在几十年岁月中留下了实实在在的痕迹。