OpenAI投资脑机接口初创公司，研发可检测并治疗脑癌的植入设备

10月21日，WIRED报道称，OpenAI的风险投资部门与Peter Thiel的Founders Fund共同参与了旧金山初创公司Coherence Neuro的4500万美元种子轮融资。该公司正在开发一种脑机接口植入设备，用于检测并治疗脑癌，而不是像多数同类技术那样，主要帮助瘫痪患者恢复运动或语言功能。

Coherence Neuro联合创始人兼CEO Ben Woodington表示，大型AI实验室与脑机接口公司之间正出现“日益明显的协同效应”。他指出，这类设备会持续产生海量神经数据，远超人工分析能力，而AI模型恰恰适合解读原始信号，并与肿瘤生长、缩小或复发等状态建立关联。“用这些数据训练更好的模型，并据此优化治疗，将变得非常关键。AI公司也认同这一判断——这种新的数据来源很有价值。”

这笔投资也反映出科技巨头对脑数据的兴趣正在升温。今年1月，OpenAI还直接投资了由其CEO Sam Altman联合创立的脑机接口公司Merge Labs。该公司以2.52亿美元初始融资走出隐身模式，主攻超声波解码大脑信息的技术。OpenAI当时称，脑机接口“将为任何人提供一种自然、以人为中心的方式，无缝与AI互动”。Thiel的基金此前还投资过马斯克的Neuralink，以及后来被Facebook收购的CTRL-labs。

与侧重功能恢复的脑机接口不同，Coherence Neuro的设备聚焦于捕捉与脑肿瘤相关的微弱电信号。公司表示，已在动物实验中掌握相关技术，能够判断肿瘤是否正在生长、缩小或复发，目前正把这些成果推进到人体研究。今年夏天，团队在澳大利亚皇家墨尔本医院，对三名正在接受脑肿瘤切除手术的患者进行了约30分钟的临时植入测试，主要用于验证记录功能的安全性。接下来还将在另外七名患者中测试记录与刺激功能。

该植入物还可发出温和电刺激，以抑制肿瘤生长。长期目标是让设备学会实时识别与癌症相关的信号，并即时给予干预。公司计划用新一轮资金启动临床试验，在胶质母细胞瘤患者中进行长期植入，并进一步探索用于身体其他部位癌症的植入方案。

OpenAI Startup Fund合伙人Ian Hathaway在声明中表示：“Coherence开发一种能从数据中持续改进的癌症疗法，思路非常有创新性。我们很高兴能支持他们推进这项工作。”Woodington特别强调，与Merge Labs不同，OpenAI不会获得Coherence的脑数据或健康数据访问权限，“合同和安排中没有任何条款，会让我们分享这些数据，或让他们接触到我们产生的任何脑数据和其他健康数据。”

这一进展再次凸显了AI公司与神经技术加速交叉的趋势，同时也引发对脑数据隐私与伦理使用的讨论。随着脑机接口从功能恢复扩展到疾病监测与治疗，后续临床试验的推进与相应监管安排，将成为行业关注的重点。