近期美军里根号航母，借助低轨卫星网络，完成对3400公里之外MQ-25A黄貂鱼无人加油机的远程指挥，这是首次海上航母远距离操控这款无人机，预示航母空战模式迎来重大改变。

过去美军航母没有专职加油机，需要抽调两到三成超级大黄蜂战机挂载加油吊舱做伙伴加油。这么做会占用宝贵的作战战机，频繁重载飞行还会加速机体老化。MQ-25就是用来接手这项工作。它体型紧凑，能够直接上航母，在距离航母约900公里空域，可以输出6吨以上燃油，能把F35C的打击半径拉长到1800公里。

依托卫星链路，陆基起飞的MQ-25，能在数千公里外由航母直接接管调配，不用占用航母甲板空间。空中加油不只是简单增加航程，还能让舰载机满弹轻油起飞，升空后再补满油料，兼顾载弹量和作战距离；遇到恶劣天气、甲板故障，加油机也能给滞空战机提供应急油料保障。面对远程反舰导弹威胁，航母可以在更远的安全海域部署，战机依旧能抵达目标区域。

对于中国海军来说，远海缺少海外基地，专职舰载加油机的需求同样迫切。现阶段我们依靠歼-15进行伙伴加油，但用主力战机承担加油任务，会挤占战斗机位，损耗机体寿命。

不少人提议拿空警600改装加油机，这条路并不可行。涡桨平台飞行速度慢，和喷气舰载机匹配难度大，雷达反射信号强，容易暴露隐身战机，而且可输送油量有限。

最优方案是自研类似MQ-25的飞翼型隐身无人加油机。它可以在前沿空域输送燃油，大幅拓展歼35、歼15T的作战半径，搭配运油20，搭建起完整的远海空中加油体系，支撑航母编队远洋作战。