1919 年张作霖兵不血刃吞吉林：宽城子的几声枪响，成了孟恩远的催命符

1919 年的张作霖，已经是东三省巡阅使，奉天、黑龙江都唯他马首是瞻，唯独吉林的孟恩远不买账。孟恩远在吉林经营十几年，手里握着实权，真要硬打，张作霖根本没必胜的把握。孟恩远是天津人，早年跟着袁世凯小站练兵，在军伍里摸爬滚打了大半辈子，从清末的统带一直做到民国督军，在吉林地面上的根基扎得极深。从省垣吉林城到长春、延吉，各级军官大半是他亲手提拔的旧部，手下的吉军第二旅、第三旅，虽说装备比不上奉军的新式步枪，但士兵都是本地人，熟悉地形又能吃苦，真要是拉开架势打，奉军未必能占到便宜。当时奉天上上下下都知道孟恩远在吉林的分量，帅府的副官私下传闲话，说孟大帅在吉林咳嗽一声，半个省都能听见回响。张作霖也不是没动过动武的心思，那年春天，奉天城里开了好几次秘密军事会议，参谋们把地图铺在红漆大案上，拿着尺子在吉林边界来回比划。张作霖披着件羊皮袄，盯着地图看了半晌，最后把尺子往桌角一扔，骂了句脏话。硬打就算能赢，伤亡也不会小，更麻烦的是一旦动了干戈，北京的政客免不了要插手，隔壁的日本人也绝不会干看着。张作霖要的是名正言顺，最好能兵不血刃拿下吉林。早在 1918 年冬天，张作霖就试过试探，借着祝贺元旦的由头给孟恩远递帖子，邀他来奉天议事。孟恩远直接推说腿疾复发，走不得远路，只派了个副官长代劳。张作霖在帅府设宴，酒过三巡当着副官长的面把酒杯往桌上一顿：“回去告诉你们大帅，东北这盘棋，一个人下不明白，两个人下又太挤。” 副官长回去把话传给孟恩远，他正捏着一枚白子对着棋盘，听完冷笑一声直接把棋子扔回罐里：“他张作霖在奉天发他的财，别想过江。”两人就这么隔着一条松花江，对峙了大半年，转机出现在那年夏天。1919 年 7 月 19 日，长春西北的宽城子一带日头正毒，吉军第二旅下辖的一个骑兵小队正在巡逻，走到铁路附近，远远看见日本南满铁路的守备队在附属地界外拉铁丝网、挖壕沟。带队的刘哨长催马上前，马鞭指着对方高声喝止，随行的日本翻译把话传过去，对面的小队长根本不接话，扭头吩咐工兵继续干活。刘哨长脸上挂不住，拔出手枪对着半空 “砰” 地放了一枪，这枪响得太不是时候，对面的三八大盖立刻就响了，紧接着就是机枪扫射的声音。双方在铁路两侧交火，子弹打在铁轨上溅起火星，这场冲突持续了个把小时，日方死了一个兵、伤了几个，吉军这边也有数人伤亡。消息传到吉林城，孟恩远拍着桌子骂娘，下令全军戒备，可他根本没意识到，这几声枪响，已经把他屁股底下的督军椅子给震松了。张作霖在奉天得到消息，是在事发第二天傍晚。据当时在帅府当值的人后来回忆，张大帅那天披着件夏布大褂，坐在书房里抽水烟，听完汇报半晌没说话，烟袋里的火星子一明一灭。他召来秘书长，慢悠悠地吩咐：“给北京发报，就说吉林出了乱子，地方上压不住，请中央定夺。” 秘书长拟稿的时候，张作霖又补了十个字：“事关外交，地方无能为力。” 轻飘飘就把所有责任全推到了孟恩远身上。与此同时，日本公使小幡酉吉已经向北京政府提出了严正交涉，态度强硬，要求严办负责军官，还要中国政府保证南满铁路的 “绝对安全”。明眼人都看得出，日本人是想借题发挥，扩大在吉林的特权，而张作霖的机巧之处就在于，他没打算跟日本人唱对台戏，反而顺着这根杆子往上爬。奉天几家和张作霖关系密切的报馆，转天就开始连篇累牍刊登消息，说吉林军队 “纪律败坏”，动辄引发外交冲突，舆论的风向，就这么一点点转向了孟恩远。孟恩远也不是没挣扎，他托人给北京的旧交递话，又向皖系、直系都送了不菲的礼金，想把 “宽城子事件” 淡化成一次普通摩擦。可大势已去，北京政府的大总统徐世昌和总理钱能训，本来还想在东北留着孟恩远制衡张作霖，可日本人的压力天天摆在案头，张作霖又以退为进，声称 “若中央不处置，则地方治安难保”，这话里的威胁，北京方面听得明明白白。8 月下旬，一纸命令从北京送到吉林：孟恩远着即进京述职，所遗吉林督军一缺，着鲍贵卿接任。鲍贵卿是张作霖的儿女亲家，这步棋的用意，已经再明白不过。鲍贵卿到长春接印那天，张作霖特意从奉天赶了过来，两人在车站月台上握手，摄影师按下了快门。张作霖穿了一身崭新的蓝呢军服，笑容满面，而孟恩远留在吉林城的那口皮箱，早已经随着北上的列车远去。到这时候，奉天、吉林、黑龙江三省的督军印把子，才终于攥到了同一个人手里。宽城子铁路边的那几声枪响，不过是一场小规模的武装摩擦，却恰好成了压垮孟恩远的最后一根稻草。张作霖没有派一兵一卒进入吉林，他只是在那个闷热的夏天，把日本人的怒火和北京政府的诏令，变成了对准孟恩远的那把刀。刀落的那一刻，东北的棋盘，终于只剩一个执子的人。从 1919 年秋天开始，“东北王” 这三个字，才算真正坐实了。