1947 年中央撤出延安，军委最初拟调陈赓四纵回陕北保卫中央。
正式会议陈赓遵守纪律没有异议；在窑洞饭后闲谈，陈赓直言此安排不够英明，建议部队南渡黄河、外线出击豫西。中央采纳其意见，陈谢兵团挺进豫西，和刘邓、陈粟配合，形成三路大军经略中原的战略布局。


1947年8月30日，陈赓部刚在豫西打开缺口，中央军委又发来电令：洛阳是国民党军必争之地，主力不宜在那里消耗，应迅速向西，攻取陕县、灵宝等守备较弱的城镇。

陈赓手中已有渡过黄河的主力，身后却没有稳定的后方运输线。

若把兵力压在洛阳城下，国民党军便可沿铁路不断增援；向西打开缺口，再分兵进入山区，却能迫使敌人四处堵截。陈赓随即组织第四纵队主力西进，以第九纵队等部在洛阳附近牵制守军。

这支部队原本准备去了另一个方向。5月，军委决定调陈赓、谢富治率领的第四纵队进入陕北，同彭德怀部一道打击胡宗南军。

到了7月，这一安排又发生改变。

早在3月6日，胡宗南大举进攻延安之前，军委就曾计划让陈谢率部南渡黄河，袭击陇海铁路潼关至洛阳段，以迫使胡宗南调兵。当时中央尚未撤出延安，已经把打击国民党军的交通线和后方列入保卫延安的军事部署。

5月24日，军委重新调整用兵方向，要求第四纵队休整后由山西西渡黄河，先到陕北协同歼敌，再向宁夏、甘肃发展。陈赓部刚在晋南取得战役胜利，具备继续作战的条件。

陕北的西北野战部队兵力有限，急需一支能够独立作战的援军。

可一支部队调到陕北，粮食从哪里来？
6月6日，军委专门电告陈赓，第四纵队进入陕北以后，边区只能供应粮食，其他物资仍须由太岳地区接济。陕甘宁边区已经丢失不少村镇，群众存粮和运输能力承受着很大压力。增加兵力固然可以扩大正面战场的打击力量，也会让本来困难的粮食供应更加紧张。

另一处变化发生在黄河以南。6月30日，刘伯承、邓小平率领主力强渡黄河，发起鲁西南战役。国民党军把大量兵力用于重点进攻山东和陕北，豫西、陕南部分地区防守相对薄弱。第四纵队如果从晋南向这些地区出击，既能策应刘邓，还可能逼迫胡宗南从陕北抽调兵力。

7月4日，毛主席把两种方案交给彭德怀、习仲勋考虑：陈谢部进入陕北集中作战，或者直出鄂豫陕边区，吸引胡宗南部分兵力。前一个方案能够直接加强西北野战部队，后一个方案则需要依靠外线进攻减轻陕北压力，还要承担深入敌后、缺少固定补给的风险。

7月中旬，彭德怀、习仲勋来到靖边县小河村参与商议。19日，陈赓抵达中央驻地。

同一天，军委下达新的部署，命陈谢部渡河南进，打击潼关、洛阳、郑州一线敌军，再向豫西、陕南、鄂北发展。电报还规定，陈谢部仍属彭德怀、习仲勋指挥序列，保留原来的晋冀鲁豫建制。

21日，小河会议召开。毛主席在讲话中明确宣布，西北野战部队与陈赓部改为分开作战。中央同时安排贺龙统一负责陕甘宁、晋绥后方有关工作，解决供应、机构精简和地方事务。

陈赓返回晋南准备行动。7月27日，军委决定将第四、第九纵队以及西北民主联军第三十八军等部组成陈谢集团，由陈赓、谢富治统一指挥。

8月上旬，彭德怀率西北野战军进攻榆林，胡宗南派兵驰援。随后我军在沙家店歼灭国民党军整编第三十六师一部，继续牵制陕北敌军。22日夜至23日，陈谢集团分路强渡黄河，突破守军防线，进入豫西。

黄河南岸并没有现成的根据地。国民党军据守洛阳，沿陇海铁路调兵堵截。陈赓依照军委部署避开强固据点，向灵宝、陕县方向打击分散守军。9月，我军攻克灵宝、陕县等城镇，迫使国民党军调集部队争夺铁路沿线。

9月2日，军委进一步规定陈谢集团的作战原则。守备薄弱的据点可以坚决攻取，防御坚固的城镇应当绕开，部队要重点向广大乡村发展，打击地方武装，发动群众。陈赓随后继续组织机动作战，避免主力被固定在少数城镇。

陈谢集团还必须留下力量经营新区。9月16日，陕南工委在灵宝五原成立。第四纵队第十二旅、第三十八军第十七师和地方武装向商洛地区展开，29日在龙驹寨会合，随后分区行动。部分干部进入村庄组织地方力量，部队逐步向秦岭以南延伸。

与此同时，刘邓主力已经进入大别山，陈毅、粟裕指挥的华东野战军部队向豫皖苏展开。三路大军从不同方向深入中原，国民党军既要应付腹地的进攻，又必须为西安、潼关和陇海铁路保留守备兵力。

进入10月，国民党军又夺回豫西部分县城，陈谢主力转向伏牛山地区继续机动。陕南部队也曾因敌军增援、根据地尚未稳固而撤离部分地区。深入敌后以后，我军既要不断寻找歼敌机会，还要保护刚建立的地方组织。

到了1947年冬，第四纵队第十二旅和第三十八军部分部队继续向陕南发展，在山阳、镇安、郧西等地区开展作战与地方政权建设。

原本准备进入陕北的部队，已经分布在豫西、陕南的铁路、山区和村镇之间。胡宗南军面对的战场，也从延安周围逐步扩展到了秦岭南北。