当年中国纺织大学改名的时候，征集了一大堆候选校名。分为三类：代表地域、取自纺织谐音、寓意美好。华东大学、东海大学、浦江大学；华泰大学、芳华大学、华放大学，还有华光、振华、新华大学。最特别的是，校友强烈提议，想用光华大学。因为这片校址，正是民国光华大学旧址。光华大学是当年国人自主创办的爱国大学，有着厚重的抗日爱国历史。最终，学校选定了东华大学这个名字。