清朝时越郡城公子方某年少轻狂，一天他素来熟识的那位喜婆来跟他说：“某一日，公子可以到我家里来，我备下酒食等您。”公子按时赴约，喜婆却为他牵线传话。

何谓喜婆？越郡城里有条情民巷，这一片住的都是方里人家：男子属于乐户，从事歌唱奏乐；女子便是喜婆。在民间办婚嫁喜事的时候，这家男子负责唱乐，喜婆则伺候新娘梳妆、行拜礼，像婢女一样守在新房门口，等新娘安歇上床之后，她才退出来，这种妇人就叫做喜婆。

喜婆最擅长察言观色、迎合人意，让男女双方都称心满意。她们在百姓家服役，有固定主顾，就像田地有佃户一样，还可以互相顶替，买卖转让都立有契书凭据。除了婚嫁、祭祀这些差事之外，平日还靠做媒、售卖锦绣衣料谋生。

公子方某喜好风流游乐。一天，他素来熟识的那位喜婆来跟他说：“某一日，公子可以到我家里来，我备下酒食等您。”公子按时赴约。

喜婆却说：“请稍等，还有更好的佳人。”公子一开始没明白，只当是玩笑话。没过多久，有乘小轿送女客到门口。进屋相见，是一位年轻美艳女子，衣着首饰精致华美，年纪二十三四岁。喜婆在一旁从中牵线传话。落座奉茶之后，喜婆便退出去，反手关上门离开了。公子明白用意，上前亲近，那女子也没有严词拒绝。

欢好之后，方公子问她姓氏、住处，女子全都不肯回答。公子想再约定下次相会，女子只说：“要看缘分还有没有！”掀开门帘出来，喜婆已经开门进来，替女子整理妆容，扶她上轿离去。

公子一再追问喜婆这女子的姓名来历，喜婆始终不肯透露。

过了一年，方公子去看水上游乐，看见画船里面正是那个女子。她满头珠翠，身边跟着婢女老妇，用眼色示意公子。没多久，船舷相擦、船桨相碰，人群一散，再也辨认不到她了。

公子日夜怅然，终日惦念那无名女子，再无心流连风月。他屡次登门寻访那名喜婆，追问女子踪迹，喜婆始终闭口不言，只道：“缘分天定，强求无益。”

方公子四处打探一年有余，满城无人识得此女。往日热闹风月街巷，在他眼中皆索然无味。昔日嬉游狎乐之趣，尽数消散，只余下刻骨相思萦绕心头。

某日雨夜，方公子独坐书斋，恍惚间窗外人影微动，正是当年女子。她衣袂轻盈，容颜依旧清丽，眉眼温柔，却带着几分凄惘。

女子轻声道：“你我本是镜花水月之缘，短暂相逢，只为了结一段旧债。我非人巷风尘女子，乃是山间修灵的幽魂，借喜婆之便，入世一遇。”

方公子大惊，欲上前挽留，女子却缓缓后退。她言此生缘分已尽，不可再纠缠牵绊，言罢身形渐淡，随夜雨消融无踪。

方公子方知那场相逢本是虚幻泡影，自此断绝所有狎邪游乐，闭门读书修身，褪去年少轻浮纨绔之气。

时人听闻此事，皆叹世间风月误人。红尘情爱、风流际遇，看似旖旎动人，终究来去无凭。万般邂逅皆有定数，执念贪求，只会徒留半生怅惘，唯有清心守正，方得安稳余生

备注：编自袁枚《续子不语》，明写越郡喜婆这一特殊行当，暗写风月之中际遇迷离。袁枚并未明言女子是妖是鬼，只写相逢如幻、缘尽则散，看似快意，实则如镜花水月，强求不得。