在加拿大，最昂贵的疾病从来不是癌，而是“等”。

移民中介在宣讲会上最喜欢描述的图景，是你在加拿大公立医院做完一场几万加币的手术，掏出医保卡一刷，账单余额显示为零。

但他们绝口不提这场“免费午餐”最残酷的筛选机制：它不收你的钱，但收你的时间，甚至顺便收你的命。

根据加拿大权威智库弗雷泽研究所（Fraser Institute）发布的全国医疗调查报告，在加拿大，患者从拿到家庭医生的转诊单开始，到真正接受专科医生治疗，全国平均中位等待时间已经一路狂飙到了 27.7 至 30 周。

整整七个月。

在这七个月里，流感病毒都能迭代好几轮，但你的看病流程可能还没走到第二关。

这里的公立医疗，本质上被设计成了一套极具耐心考验的通关机制。

你生了病，绝不可能像在国内一样，早上拿着手机刷个号，下午就走进三甲医院看上专家。

你必须先预约家庭医生；如果家庭医生觉得你“看起来还挺得住”，才会提笔给专科医生写信。

光是等待专科医生接见，两三个月就过去了。

专科医生见你一面，眉头一皱说“做个核磁共振（MRI）吧”，于是你拿着检查单重新回到队伍末尾，再排两三个月。

在等待 MRI 机器发出一声响动前，病情与你的寿命正在展开一场残酷的生死竞速。

这甚至带有一丝薛定谔的色彩：在漫长的等待期里，你永远不知道体内那块病灶，到底会在等待中自愈，还是会先你一步进入终局。

这也解释了一个在海外华人圈流传已久，却让本地老外百思不得其解的现象：

不少拿了枫叶卡的华人，一旦在体检中查出疑似肿瘤或急症，第一反应绝不是给本地诊所打电话求排期，而是当机立断连夜买机票飞回北上广深。

他们宁愿自费买全价机票，自费在北上广深的三甲医院挂号、检查、开刀，也不敢在多伦多或温哥华的免费等待名单里赌自己的运气。因为在国内，从挂号、做 MRI 到推进手术室，往往只需要几天到一周；而在加拿大，等你终于排到手术号的时候，病灶可能都已经失去了最佳手术时机。

世上从来没有真正免费的资源。当一种公共服务放弃用价格来筛选客户时，它就必然会改用时间作为最残酷的门槛。

对于只是偶尔感冒发烧的人来说，等待是一种福利；但对于真正急着保命的人来说，这种“免费”，不过是用生命在给极其低效的系统买单。