张爱萍在1987年退下来后，有一天突然约总参谋长迟浩田到家中密谈，说道：“勿饮鸩止渴。”
“勿饮鸩止渴”常被用来概括这段往事，但公开史料必须分清传闻与可证事实。人民网所载履历显示，迟浩田于1987年11月出任总参谋长，张爱萍同年当选中共中央顾问委员会常务委员。两人的职务变化有据可查，至于家中密谈的具体日期及这句原话，目前尚缺权威公开材料证实，不能直接当作确凿史实。
比起追究一句话是否原样说过，更值得关注的是军队经商为何最终被制度性叫停。改革开放初期，部分单位开展经营活动，有补充保障的现实背景；但军队的人力、资产和管理体系，首先服务于国防任务。一旦经营占用训练时间，或让资产使用、财务管理与指挥责任混在一起，眼前收入就可能带来更大的长期成本。权宜办法可以应对一时之需，却不能变成对商业收入的长期依赖。
张爱萍长期参与国防建设。1949年，他奉命参与组建华东人民海军；1955年组织解放军首次陆海空联合登陆作战，解放一江山岛；此后又参与国防科技与装备建设，组织中国第一颗原子弹爆炸试验。这些经历说明他熟悉军队建设和国防科研，却不能反过来证明那场私人谈话确实发生。人物履历与具体轶事，必须分开核实。
真正的制度转折发生在1998年。7月25日，中共中央办公厅、国务院办公厅发布《关于军队武警部队政法机关不再从事经商活动的通知》，明确军队、武警部队和政法机关不再从事经商活动。文件不仅提出原则，还要求摸清企业底数，严禁隐匿、转移或私分资产，禁止涂改、转移、销毁账目，并要求有关系统设立机构协调落实。这项工作并非简单关停企业，还涉及资产清理、财务核查和责任划分。
通知特别列出清理期间禁止实施的行为，说明政策制定者考虑的不只是退出经营，还包括如何防止清理过程中出现新的问题。公共资源如何使用、账目由谁负责、违规行为如何追责，都需要明确规则。改革能否落地，关键不在表态有多坚决，而在每项资产、每笔账目和每份责任能否落实到位。
此后的政策继续向前推进。2016年，中央军委部署军队和武警部队全面停止有偿服务，计划用三年左右分步骤实施；承担国家赋予社会保障任务的事项，则按规定纳入相应体系。2018年，国防部网站又公布深入推进全面停止有偿服务工作的指导意见。1998年清理经营性企业与2016年停止有偿服务并非完全相同的政策，后者进一步处理单位对外提供服务的边界，不能混为一谈。
因此，理解“勿饮鸩止渴”的含义，不必依赖一段尚未得到公开档案印证的私人对话。军队首先要对战备、纪律和使命负责，短期收入不能成为偏离本职的理由。张爱萍的国防经历，以及1998年、2016年和2018年的制度安排，提供了比传闻更扎实的历史线索。
历史的转折，往往不在某句名言是否流传，而在旧有做法能否真正退出、制度边界能否逐步清晰。一个阶段结束了，新的治理要求随之建立。对于军队而言，守住本职、专注战备，才是长远建设不可动摇的根基。