李先念在1988年闲谈中得知，原江西省委第一书记杨尚奎的夫人水静准备去美国，便担忧地问：“你去哪里，遇到难事怎么办？”见她沉默，李先念转头叮嘱秘书，作出一个令水静十分感动的大胆决定。
1988年，李先念在杭州与水静交谈，得知她准备赴美国探望女儿，随即询问秘书：中国驻洛杉矶总领事是谁？
得到马毓真的名字后，李先念请秘书带信过去，托付对方在水静抵达美国后给予必要照应。几句话，一封信，一次具体安排，这件事便有了着落。
据水静回忆，这份关照并非临时产生。她的丈夫杨尚奎曾长期担任江西省委第一书记，两家人在新中国成立后逐渐熟悉，往来从工作延伸到家庭。
1986年7月7日，杨尚奎在南昌病逝，终年82岁。老友离世后，李先念夫妇仍时常关心水静和孩子们。杨尚奎病重期间，李先念也曾设法联系北京的医疗力量前往南昌，但病情发展太快，最终未能挽回他的生命。
两年后，水静准备出国探亲。李先念考虑的不是旅途是否方便，而是她到了陌生地方，遇到困难该向谁求助。他没有作出无法保证的承诺，而是直接找到能够提供帮助的人。
李先念长期参与国家财经工作。公开履历记载，他1983年当选国家主席，1988年4月当选第七届全国政协主席。职务越重，日常事务越多，能否把一件看似细小的事情办妥，更能看出一个人对待交情的态度。
当然，联系总领事并不意味着所有困难都能迎刃而解，也不是要由领事机构包办私人事务。李先念做的，是提前为水静找到一个可以求助的渠道。这份安排有分寸，也有实效。
回头看这段往事，真正值得记住的，不只是李先念对老友家人的照顾，还有他处理事情的方式：关心不能只停在口头上，能帮到什么程度，就把具体事情落实到什么程度。
杨尚奎已经离世，老一辈的交往也随着岁月渐渐成为历史。但一封信留下的情分，并没有因为时代变化而失去意义。
一个时代终将落幕，新的时代也会到来。人们记住历史人物，不仅因为他们曾经承担过多么重要的职责，也因为在具体的人生关口，他们仍愿意为别人多做一步。这种朴素的责任感，才是岁月过去后依然值得珍惜的东西。