在一次采访中，美籍华裔数学家丘成桐被问及他的薪水问题时，给出了令人震惊的回答：“我在中国任教40年了，我从未拿过一分钱薪水……”这番话引起了广泛的关注，并且丘成桐对中国数学教育现状的评价更是直言不讳：如果中国继续这样发展下去，科技至少要倒退20年！

2026年10月11日，清华大学成立了一个新的科研联盟，由丘成桐牵头，联合八家数学研究机构，计划汇聚近千名科研人才，专门研究数学与人工智能的结合。
 
对于已经77岁的丘成桐而言，这并不是他第一次把大量精力投入中国的数学事业。从培养学生到建设研究机构，他参与国内数学发展的时间，已经接近半个世纪。
 
2019年5月5日，央视《面对面》播出丘成桐的专访。当记者问起他的收入时，这位世界著名数学家给出了一句令人意外的回答，从1979年开始，他已经40年没有拿过中国的任何薪水。
 
记者随后追问，是不是清华大学不愿意支付工资。丘成桐解释，学校并非不给，而是他自己不要。他已经有足够的经济收入，不需要靠国内高校的薪酬改善生活。
 
1979年，丘成桐应数学家华罗庚邀请来到中国内地，此后持续参与国内数学研究和人才培养。
 
1982年，他凭借在几何分析等领域的突出贡献获得菲尔兹奖，成为首位获此殊荣的华人数学家。获得国际声誉后，丘成桐参与推动清华大学等高校和科研机构的数学学科建设，还为研究项目筹集经费、引进人才。
 
不过，他在接触国内学生和学术机构的过程中，发现了一些需要改变的现象。部分成绩优异的学生，在考试中能够熟练完成复杂计算，进入真正的科研阶段，却缺少提出新问题、独立寻找研究方向的训练。
 
科研不同于考试，一道数学题可以通过大量练习熟悉解法，一个真正重要的数学猜想，却可能需要研究者投入数年甚至更长时间。如果评价科研人员只盯着发表了多少论文、获得多少奖项，一些需要长期投入的基础研究便很难得到充分支持。
 
丘成桐还曾批评过度功利化的奥数培训。他认为，数学竞赛本可以帮助学生锻炼思维，但如果培训只剩下反复刷题和追求奖牌，数学兴趣反而容易被挤到一旁。
 
这些意见并非没有得到回应，中国高校也在不断探索更适合基础科学人才成长的教育方式。2021年4月20日，清华大学求真书院成立，开始探索数学拔尖人才的贯通式培养。
 
书院把数学基础训练与科研培养衔接起来，让具有突出数学潜质的学生有机会沿着明确的学术方向继续深造。2026年6月16日，丘成桐在公开专访中再次谈到原创研究的重要性。
 
他强调，中国基础科学的发展不能长期停留在改进已有成果的阶段，还需要为从0到1的探索留出空间。他的关注点也逐渐延伸到人工智能领域。
 
2026年9月28日，清华大学公布2027年丘成桐数学科学领军人才培养计划招生简章，明确每年招生不超过100人，采用八年制培养模式。
 
随后成立的数学与人工智能实验室联盟，则进一步把人才培养与前沿研究连接起来，计划推动数学专用人工智能模型研发，为复杂数学问题的研究提供新的工具。
 
丘成桐长期关注的始终是中国基础科学的未来。中国已经拥有规模庞大的科研队伍，也在持续增加基础研究投入。
 
随着人才培养体系不断完善，年轻学者获得了更多参与原创研究的机会。回头再看丘成桐关于薪水的回答，以及那句科技可能倒退20年的警告，就能发现两件事之间的联系。
 
他不计较个人薪酬，却十分在意一代年轻人能否接受真正扎实的科学训练。因为数学人才培养需要时间，而一个国家要在科技竞争中掌握主动权，最终仍要依靠能够独立发现问题、提出理论、开辟新方向的人才。