约翰·考珀斯韦特为人类繁荣所做的贡献，超过了任何领取政府薪水的经济发展专家所能做到的，而他之所以做到这一点，是因为他几乎拒绝做任何事。

作为香港1961年至1971年的财政司司长，考珀斯韦特管理着现代世界所见过的最为激进的自由经济之一。他保持税收平坦且低（最高所得税率为15%），维持持续的预算盈余，废除了进口关税，并阻挡了几乎所有提交到他办公桌上的补贴请求。当英国公务员要求经济统计数据来证明干预的必要性时，他拒绝收集这些数据。不是出于懒惰。他真诚地相信，给规划者提供数字会给他们提供借口。

结果如何？1960年，香港的人均收入大约是英国的28%。到1997年，香港已经超过英国。这一轨迹的实现，没有自然资源，没有外国援助，也没有牛津大学那些善意经济学家的五年计划。香港有一个港口、一群愿意工作的人，以及一位拥有足够智力纪律的官僚，他让政府不妨碍他们。

资本会流向安全的财产权和可靠的规则，而一旦政客开始分配它，它就会逃离。在那些同样的几十年里，北京挑选的每一个“优先行业”都耗尽了补贴并生产了垃圾。香港的产业则自然而然地兴起，满足真实需求，创造真实财富。

无论你是否知道这段历史，你都从中受益，因为香港的成功为世界提供了一个对照实验，这个实验至今仍让每一个管理式发展倡导者感到尴尬。对照组繁荣了。计划经济没有。

考珀斯韦特退休后去了圣安德鲁斯，获得了爵士头衔，几乎没有接受采访。这种克制完全符合他的性格。