霍去病为什么能打得这么好？从史料来看，有这么几个原因。

第一，他的作战方式非常大胆。汉朝的军队过去主要以步兵为主，和匈奴作战，总是吃骑兵速度上的亏。卫青和霍去病改变了这一点，以大规模的骑兵军团深入草原作战。而霍去病比卫青更进一步，常常脱离大军，轻装疾进，长途奔袭，以战养战，从敌人那里获取补给，打得匈奴措手不及。

第二，他不拘泥于古法。据《史记》记载，汉武帝曾经想教他《孙子兵法》《吴子兵法》，霍去病回答说：

顾方略何如耳，不至学古兵法。

打仗只要看当时的谋略怎样就行了，不用去学古代的兵法。

这句话常被理解成霍去病不读兵书。更准确的理解可能是：他认为打仗应该根据实际情况灵活应变，而不是照搬古人的教条。和匈奴骑兵在草原上作战，确实是古代兵法里很少讨论的新问题。

第三，他得到了汉武帝最好的资源。据《史记》记载，霍去病所率领的士兵，常常是经过挑选的精锐，他自己也敢于深入，常常带着精壮的骑兵走在大军的前面。相比之下，那些资历更老的将领，反而常常因为种种原因而失去立功的机会。

第四，他手下有很多投降汉朝的匈奴人。这些人熟悉草原的地形和匈奴的作战方式，为霍去病的长途奔袭提供了重要的帮助。

第五，运气。司马迁在同一段话里说，霍去病的军队"亦有天幸，未尝困绝也"，也有上天的眷顾，从来没有陷入绝境。同一时期，也有不少将领因为迷路或者遇上匈奴主力而失败，李广就是其中之一。在茫茫草原上长途作战，运气的成分是不能忽视的。