1950年，霍英东送给志愿军的货物被海盗劫持，他自己也被海盗用枪顶头，霍英东的呼吸仿佛都停滞了，生死一线，他做出了一个决定……

他没有喊，也没有跪。手慢慢伸进兜里，摸出一个旧信封，里面装着几万港币。他把信封递过去，说货你拿走，人给我留下。海盗盯着他看了好一会儿，大概是没见过被枪顶着脑袋还这么讲话的商人，最后收了钱，放他和船员走了。货没追回来，命捡回来了。

回到香港码头，霍英东腿肚子还在打颤。水手们吓破了胆，堵在仓库门口不肯再出海，说霍先生这钱咱不挣了，命要紧。他没骂人，蹲在仓库门口，看着堆得小山一样的药品和棉衣，一根接一根抽烟，烟头丢了一地。抽完了，他站起来拍拍身上的灰，说了句：货得送，人不够我自己开船。

话说得硬，事还得一件一件办。老水手走了大半，他只能招些刚从内地过来、还没摸过海路的年轻人。有个叫阿强的十七岁，第一次上船吐得站都站不住，缓过劲来照样搬箱子，说俺哥在朝鲜打仗，俺多搬一箱药，他就多一分活下来的盼头。霍英东听了没吭声，塞给他两个馒头。

更大的麻烦是港英水警的巡逻艇。海盗抢一次伤一次，巡逻艇是天天盯着，探照灯一扫就是半条海面。霍英东不敢再走大路，专挑礁石多、水浅、大船进不去的边角航线，白天把船藏在荒岛礁洞里，晚上摸黑开。有一回为了躲探照灯，船底擦着暗礁过去，火星子都蹭出来了，他死攥着舵盘没松手，等开进安全水域，后背的衣服全湿透了。

光靠躲不是办法。他把船改了又改，外面涂得锈迹斑斑，看着像条跑杂货的破渔船，舱底加了一层夹板，药品和黑铁皮塞在下面，上面堆着鱼筐和烂网。港英的人上来翻过两回，踢了两脚鱼筐就走了。他还把几条船编了队，一条在前头探路，一条装货，一条殿后，夜里出发前先派人蹲在岸边听巡逻艇的机器声，声远了才发信号开船。

那批被劫走的货到底没要回来，但霍英东没停。黑铁皮、橡胶、药品、钢管，一船一船地补，一晚上一晚上地跑。从1950年到1953年，他的船队几乎没断过，白天买货装船，晚上摸黑送出去，一天睡三四个钟头是常事。当年在澳门码头拿枪顶他脑袋的那伙人，背后是国民党溃兵和黑帮搅在一起的“大天二”，有美制武器，连澳葡警察都不敢管。霍英东后来提起这事，只说差点尝了大天二的子弹味，别的没多讲。但他跟身边的人说过一句：那批货要是断了，前线的人拿什么止血，拿什么修桥。霍英东老宅