最近跟一个大学历史教授聊天，谈工业革命，他抛出了一个令人惊讶的论点，说工业革命之所以首先诞生在英国，最重要的原因是英国民众最能忍受剥削。

我听完之后非常惊讶，因为这跟我们平常所接受的教育完全不同，英国工业革命之所以发生，不是因为英国限制王权，有了大宪章，率先推行了君主立宪制度等等原因吗？怎么可能是因为英国民众最能忍受剥削？

那位历史学教授听完，只是微微一笑，旋即就拿出了一组数据。在18世纪末到19世纪上半叶，英国工业革命如火如荼进行，但是民众生活却遭受到了前所未有的冲击，城市下层平民尤其是工人，身高出现了持续下滑，降幅基本上在2～5厘米左右。身高的下滑，从侧面就显示出这个时期人们生活环境的恶劣。

至于童工之类的现象，更是非常泛滥。

然后就是在这样的情况下，英国民众也基本上没有什么反抗行为，即便是有，也非常轻微，比如说卢德运动、宪章运动等，很轻松就平息了。

教授说：“工业革命初期，需要原始积累，这种原始积累哪里来？自然就是靠对底层民众的剥削。在其他国家，一旦剥削过于严重，人们就会起来反抗，英国人就不一样，非常能忍，所以能让这种剥削进行下去，使得工业革命能够继续推进。”

教授随即还举了一个例子，用来说明英国人的特性。1831年，英国王室为了支持百年战争，疯狂向农民征收人头税。农民受不了了，所以爆发了农民起义，史称瓦特·泰勒起义。他们一路势如破竹，十几万农民军轻轻松松就攻入了伦敦城。但是在这种情况下，他们竟然没想着改朝换代，只是跟国王谈判，要他们取消人头税，废除农奴制等。

结果国王一顿忽悠，他们直接就解散军队回家了，随后国王直接就撕毁承诺派兵镇压，这场起义随之惨败。

所以说，英国平民可以说从古至今，都没有什么反抗心理，特别接受那些国王、贵族、教士的统治，特别能忍。正是因此，工业革命初期，那种残酷的压榨，羊吃人运动等，他们都没有什么反应，就那么忍了下来，让权贵资产阶级能够获得原始积累，开启轰轰烈烈的工业革命。

这样的条件，其他国家基本上都是不具备的。

我听完之后沉默了，不得不说，这个教授的说法听起来还真有点道理，似乎还真就是那么回事。