日本跑到美国新墨西哥州的沙漠试射03式中程防空导弹，说穿了首先是本土实在腾不出地方。
日本国土狭窄山地密布，全国民航航线密度极高，北海道静内、青森六所这些本土靶场，也就够练练81式、93式这类近程防空弹。03式公开射程就有50公里，要完整打完全程，得留出上百公里的开阔空域放高速靶机，还要全程雷达跟踪，真在本土搞，得大面积关停民航航线，协调成本高到离谱，还容易出安全隐患。
这次试射也不是单打独斗，陆上自卫队的03式直接和航空自卫队的爱国者部队协同练分层防空，爱国者负责远层高空拦截，03式补中间层的缺口，两套系统要共享雷达数据、错开信号频率，这种复杂的联训环境，也只有美军配套齐全的沙漠靶场能兜住底。
说白了这趟试射，不光是练导弹性能，连联合作战的默契也一起练了，相当于直接把整套防空体系的底牌摊在美军眼皮子底下。