当地时间9月15日，日本航空自卫队一架美制“全球鹰”大型无人侦察机在鸟取县近海海域失去通信联系，随后自卫队推定该机已经坠毁，这是日本列装该机型以来首次发生坠毁事故。

据日本媒体报道，这架无人机于当地时间10时20分从青森县三泽基地起飞，13时左右在鸟取县近海约50公里上空与地面失去联络。日方表示，该机并非执行训练任务，但没有对外公布本次飞行的具体任务目的，失联前曾出现通信异常状况。
事件发生后，日本防卫相下达指令，自卫队出动战机、舰艇，联合海上保安厅开展海上搜救。搜救过程中，海上保安厅在相关海域发现漂浮的疑似机体残骸，据此航空自卫队推定无人机已经坠毁，目前暂未接到周边船只受损报告。

“全球鹰”是美国诺斯罗普‑格鲁曼公司研发的高空长航时无人侦察机，翼展约40米，最大滞空时间可达36小时，主要用于远程侦察监视任务。日本一共引进3架该型无人机，全部部署在三泽基地，整套采购合同价值约4.9亿美元，单机造价高达170亿日元。

事故发生后，日本防卫省启动事故调查，将重点核查设备故障、气象、通信系统等多方面原因，事故的完整原因仍有待后续调查公布。此次事故也暴露了大型进口军用无人机在实际使用当中存在的安全风险，引发日本国内舆论关注。