1647年初（清顺治三年末），自称大西皇帝的张献忠率军撤离成都，在西充县凤凰山被清军射死。大西军群龙无首，面临着生死存亡的严峻考验。在这种危急时刻，大西军残部最终拥戴张献忠的四大养子孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇为首，并做出了一个震惊当时的决定——处死了张献忠的遗孀陈皇后和宰相汪兆龄。

说起这位陈皇后，她的命运也是充满戏剧性。她是明朝内阁大学士陈演的女儿，原本是金枝玉叶，生活无忧。1645年，张献忠攻占成都后，强行将她纳为皇后。至于那位汪丞相汪兆龄，更是个老面孔了。他是张献忠的女婿，1641年就归附了张献忠，因为足智多谋，一直深受信任。

那张献忠一死，这两位是怎么想的呢？陈皇后作为名义上的一国之母，觉得自己有资格继承大统，继续发号施令。汪兆龄这边就更离谱了。史料里说他“汪犹傲居诸贼上”，完全不放那四位在军队里摸爬滚打多年的养子在眼里。他自己做着继续领导大西军的美梦，却压根没意识到，这支部队是靠拳头说话的，不是靠关系吃饭的。

但我得说实话，光是因为“不满”就杀人，这理由站不住脚。更深层的原因，其实是一场积压已久的“新仇旧恨”。

新仇在哪？张献忠一死，陈皇后和汪兆龄这对组合不仅大权独揽，没想着怎么带领大家杀出重围，反而继续高坐上面作威作福。而四位将军带着残兵败将，一边要抵挡清军的追杀，一边还得受窝囊气，心里的不满可想而知。

那旧恨就更深了。你知道大西军为什么会败得那么惨吗？很大程度上就是这位汪丞相作的孽。要知道，张献忠虽然有残暴的一面，但他手下的这些带兵将领对打打杀杀其实已经很厌倦了，甚至对“贼寇”这个骂名感到屈辱。孙可望就曾为此痛哭。张献忠在的时候，他们敢怒不敢言。现在张献忠死了，新仇旧恨一起算，汪兆龄自然成了第一个祭品。

最后那一下，直接把矛盾挑明了。一天，几位将军在一起商量军务。汪兆龄又在那里指手画脚，四太保之一的艾能奇再也压不住火，当场就拔出佩剑，指着汪兆龄怒吼：“昔日老万岁（指张献忠）在成都，你贵为宰相，却不用心辅佐，只知道劝他杀人，以至于人不自安，全天下的人都说我等是贼。现在你还要让我等继续做贼吗？”话音未落，一剑就结果了这位左丞相的性命。

汪兆龄一死，大西军的最高领导权顺理成章地落到了孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇这四位将军手中。至于陈皇后，她的结局也差不多。到了二月初，清军兵临重庆，四位将军也没再客气，顺势把陈皇后处理了。

现在再回头看这件事，我认为这就是一次铁血的权力洗牌，是为了给垂死的大西军续命。所以对孙可望和李定国来说，处死陈皇后和汪兆龄，是清除旧势力、确立新核心的必然一步。干掉这两人，他们才能统一号令，才能改变过去那种残暴的作风，甚至才能名正言顺地打出“联明抗清”的旗号。后来大西军联合南明永历政权出滇抗清，在历史上留下了光辉的一笔，基础就是这个时候打下的。

在那个刀光剑影的时代，没有感情，没有对错，只有赤裸裸的生存法则。

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