2021年7月16日21点左右，在辽宁本溪县小市镇谢家崴子村外的水洞景区里，我和二叔刘满仓等六名船工正在暗河上进行夜间巡逻。当船行驶到距离洞口还有120米的时候，船头前的水突然沸腾起来，一团乳白色的雾从水中升起，很快就把整个河道都笼罩住了。雾有两米多高，贴着水面向洞口滚动，滚到船帮边上就停住了。二叔用竹竿往雾里探去，竹竿入水一半被什么东西拽住了，拉出来的时候感觉很重。把竹篙拿出来之后，上面还有一层滑腻的水膜。雾中带着一股腥味，不是鱼腥味，而是铁锈和腐烂的菜叶混合在一起的味道，让人觉得很难受。二叔吸了一口气，说了一句雾中有股腥味，并不是河里常见的鱼腥味。
二叔刘满仓今年65岁，已经在这条地下暗河里撑船23年了，年轻的时候在矿上当过水文工，一直和地下水打交道。这个人性格比较慢，做事很仔细，每天进洞之前都要用铁锤敲一敲船底板，听到了声音发闷才不让游客上船。他住着景区的宿舍，晚上没事的时候就沿着栈道转一圈，看看值班日记、水位标尺。水洞中的水常年保持在11℃左右，清澈见底可以看到水底下的灰色石灰岩，船桨划过时，桨叶搅起的细沙慢慢落下，水面不会留下一点浑浊。洞中无风，钟乳石上滴水的声音充满了每一个角落，灯光把水面上照成了一个深绿色的玻璃。洞内水路全长约六公里，最宽的地方可以并排三艘船，最窄的地方石壁紧贴着船舷。这几年来水洞没有出现过任何问题，晚上关上洞口之后，水面非常安静，甚至没有一丝一毫的气泡。
事发的时候正好是辽东雨季，大暑之前连下了七天的大雨，太子河水位上涨到了岸边柳树的根部，村里的人都说水洞里的暗河今年要发大水了。二叔白天量过水位，比往年同期高出了二十厘米，水流还是比较平稳的，他用钢尺在记录本上点了一下，说这样的上涨是正常的，等到汛期一过就会退下去。晚上进洞之前，他还把一壶水烧好了，在休息室里和别人聊了几句。没有人想到那天晚上洞口会有三天的白雾，也没有人想到这件事会被县里的检测站发现。
当白雾升起的时候，我正在船头收缆绳。船底发出“咕噜”、“咕噜”的声音，好像有人用管子往水里吹气。气泡声越来越大，水面上出现了一层细小的灰白色的水珠，水珠聚成膜，又从膜上裂开，放出一缕缕的气体。六个人在船上看着水面上的雾越来越浓，最后整个水面都变成了白色的雾。雾不往上飘，也不散开，就那么厚厚地堆在水面上，船帮周围已经有一圈白雾了。
年轻的船工小陈拿着手电筒往雾里照去，手电筒的光打在雾上形成了一圈白亮的光晕，但是照不透，穿不过去。我把手伸进雾中，手指先触到一层湿气，抽出之后手指上还留有滑腻的感觉，搓了搓还是觉得滑腻。二叔蹲在船头，用竹篙横着伸进雾里，竹篙尖端入水之后就推不动了，好像有一床厚棉被把水底的东西给托住了。换个角度往下插，插到半米深的时候就顶住了，拿出来一看，篙头上有层灰白色的浆膜。水面上的气泡一直在冒，有的气泡大到可以装下一只碗，破开的时候会发出“噗”的一声。洞顶上的蝙蝠被声音惊动，扑棱棱地飞出去好几排，翅膀把雾扇开了一个缝隙，等到蝙蝠飞过去之后，那条缝隙又合得严丝合缝。
夜晚的时候洞口周围有很多人，外面做买卖的村民听到了声音就跑过来了，在栏杆边上看热闹。有人用手机拍摄视频，有人捂住嘴巴和鼻子后退。雾中的腥气越来越重，这种气味在地上是站不住脚的，人们退到栈道的另一端才得以喘息。白雾从晚上十一点一直守到凌晨两点，但是没有动过。一个养过鱼的老头说这个味道像是臭鱼塘底泥翻上来时的味道，但是水洞里的温度常年很低，在伏天高温的时候才会把鱼塘底泥翻出来，而这个洞里没有高温的条件。这一天里没有人可以说出一个确切的答案。
第二天白天的时候，白雾没有散去，但是比晚上时要薄一些，靠近水面的地方还有一层薄薄的雾气，并且有很多小气泡在冒出。景区停止了夜间班船，管理人员查看了监控，出入口录像显示当天晚上没有人进入洞口，白天游客离开园区的数量也符合实际情况，洞内没有发现人为丢弃的物品。有人猜测是不是上游排出了污水，于是几个人沿着暗河入口走了趟，入口处没有新增管道，周围也没有工厂。经过监控以及人工排查之后，一切正常，人为破坏的可能性也已经被排除掉了。
村里的老人也出主意了。第一种方法是撒生石灰，生石灰吸湿气，四袋生石灰抬到洞里，撒在雾水上面。石灰放入水中会发出“咕嘟”声，并且水也会变得比较浑浊，白雾也没有减少多少。第二种方法就是用艾草来熏，老人们说艾烟能驱除浊气，在洞口点燃了十几捆干艾草，浓烟往里一吹，但是并没有把雾赶出去，反而和着雾一起搅和在一起，形成了一股又呛又酸的黄白色气体。第三种方法就是用铁钩捞底，在冒泡的地方用长杆绑上铁钩来回捞取，捞上来的有一半是烂树枝和黑淤泥，烂树枝散发出一股土腥味，与雾中的铁锈酸臭味完全不同。第四种方法就是把洞外的水闸降低一些，使水位上升半米左右，利用水压来把冒气的裂缝压住。水位上涨之后，原来的地方没有了气泡，但是没多久，在十几米之外的地方又出现了新的气泡，白雾也随之移动到其他地方继续堆积。连续使用了两天的方法，雾不但没有消散，反而更加浓郁了，水面还浮起了淡黄色的油花，摸起来又滑又粘。
第四天，县地质环境监测站的人接到景区电话后就带上了仪器进洞了。走在前面的是一个戴着眼镜的技术员，背着气体分析仪，手里拿着水下摄像探头。他们先在洞口取了一组气体样品，然后划船到了白雾边上的地方再取第二组，最后把水下探测器伸到冒泡的地方，盯着屏幕看了十几分钟。
仪器显示的数据很快就会出来了。洞口处没有异常，白雾边缘的空气中甲烷体积浓度为1.7%，硫化氢浓度为0.5毫克/立方米，甲硫醇浓度为0.08毫克/立方米。技术人员又测量了水温，那天洞里水温为12.3℃，比常年高出1.3℃。水中溶解氧由原来的每升8毫克降到现在的每升5.4毫克。水下摄像探头传回的画面显示，洞底的石灰岩上有条两厘米宽的裂缝，一串串气泡从裂缝中冒出，每分钟大约有二十多个。气泡上升到一定高度的时候，带起来的细小的灰白色的颗粒在水中翻滚，这些颗粒就是水面上那一层滑腻膜的来源。
技术员把手中的数据一比对，原因就非常清楚了。最近几天下了场大雨，雨水顺着地面流入暗河中，把大量的枯枝败叶、腐殖质带进了水洞里，在石灰岩的缝隙中慢慢沉淀下来。裂缝和下面的地热通道相通，在夏天雨季的时候，水位会上升一些，地热通道里的热水就会被顶上来，使洞底的水温升高了3℃左右。水温升高后，裂缝中的腐殖质分解速度加快，分解过程中消耗了水中的溶解氧，造成水中缺氧，厌氧微生物大量繁殖，产生甲烷气体，并释放出少量的硫化氢和甲硫醇。甲硫醇浓度很低就会散发出浓烈的腥味，烂菜叶捂馊的酸臭味也是由它引起的。
当气泡从裂缝中冒出的时候，它们会把水底的粘性腐殖质一起带出来，一层层的水膜被气泡顶出水面，水膜破裂之后，里面的气体就迅速膨胀起来。气体由水下高压环境上升到水面常压，体积一下子增大了一倍多，温度也随之下降，在降温的过程中水汽凝结成了许多细小的水珠，这些水珠聚集在一起就形成了肉眼可见的白雾。白雾不散的原因是裂缝一直向外排气，前面的雾被空气冲淡了，后面的气泡又破裂了，补充了新的水汽和气体，所以雾堆就被不断的新鲜空气维持着。
船桨不能动的原因也是由于气泡。水下有很多气泡使水的密度变大，桨叶进去之后大部分力气都打在了气泡上，吃不进水，所以船自然不会动。密集上升的气流在船底形成了一层气垫，把船身轻轻地托了起来，船底和水的接触面积变小了，船在水中打转的时候，手上的感觉就是桨被什么东西拉着。干草扔进雾中燃烧得更旺，是由于甲烷本身是可以燃烧的，草的火苗点燃了周围的气体，所以火焰更加坚硬。生石灰、艾烟和水位压顶等土办法没有断掉气源，石灰遇水后会发热使水温升高，微生物分解速度加快，气体冒出得更厉害，因此白雾三天不散，到第四天还往上冒。
将监测报告挂在景区值班室的墙上，围着洞口看数据的村民也信服了。施工队在洞壁上打了一根导气管，把裂缝中冒出的气体引到洞外，在出口处装了一个水封除味箱，腥气被水洗掉了。通风机日夜不停地运转着，洞口残留的湿气也不断地被抽走。白雾在通风机开动后的第二天完全消散了，水面上的油花也随之消逝，水洞又恢复了原来清澈的样子。一个月之后二叔巡夜的时候，特意蹲在船头看了半天，水底下干干净净，没有一个气泡。三天前出现的白雾从此以后就再也没出现过了。水洞依然是安静的地下暗河，洞顶滴水的声音依然如二叔二十年前所听闻的一般。
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