北京时间传来消息，ESPN记者Ramona Shelburne透露，詹姆斯·哈登暂时没有和克利夫兰骑士完成续约。这个决定看起来不像是双方谈崩，也不像哈登临时改变主意。哈登是在等骑士继续操作阵容，希望球队能通过先签后换，把佩顿·沃特森带到克利夫兰。
这条消息目前还没有得到骑士、哈登或沃特森方面的确认。续约金额、合同年限以及交易方案，都不能直接当成已经确定的事实。现在能确定的，只是哈登和骑士的续约谈判大体已经接近完成，双方的分歧可能只剩下签两年还是签三年。
哈登今年已经36岁。按一般情况看，老将如果能尽快把合同签下来，心里自然更踏实。哈登却没有急着落笔。他愿意多等一段时间，给骑士留下继续调整阵容的空间。对他来说，合同什么时候确定，暂时没有球队能不能补强重要。

骑士现在缺的不是一个持球后卫。米切尔已经承担了大量进攻任务，莫布里负责内线，也能在进攻端处理球。球队更需要一个能站在侧翼的球员。这个人要能投空位，也要能跟住对方锋线，跑快攻时不能拖慢速度。到了季后赛，还得在换防时少暴露弱点。
沃特森的特点正好符合这类需求。上赛季常规赛，他场均得到14.6分，抢下4.9个篮板，送出2.1次助攻，三分命中率达到41.1%。这份数据还称不上顶级球星的表现，却很适合骑士现在的阵容。球队不需要他每晚拿到大量球权，也不用围绕他设计全部进攻。
米切尔拿球时，沃特森可以待在外线等机会。内线出现空位时，他也能从侧面切进去。
防守是他更重要的价值。沃特森有身高，也有不错的移动速度。面对身材更大的锋线，他能尽量顶住对抗。遇到速度更快的小个球员，他也不会一换防就被轻松突破。这样的球员，常规赛可能不会场场成为焦点，可到了季后赛，防守回合增加，阵地战变得更慢，他的作用会更明显。
说得直白一点，骑士想找的是一块能嵌进现有阵容的拼图，不是再找一个需要长期占球的核心。米切尔负责创造机会，莫布里负责内线牵制，沃特森只要把外线机会投进，在防守端守住位置，骑士的进攻和防守就会顺不少。
骑士上赛季的问题也很明显。球队有核心，有天赋，轮换却不够完整。后场能够得分，内线也有防守能力，侧翼碰到强队时容易出现空缺。对手如果不断攻击骑士的锋线，米切尔就得承担更多防守压力，莫布里也要频繁补位。

时间一长，球队的进攻节奏会受到影响，核心球员的体力也会被消耗。
掘金显然不会轻松放走沃特森。据报道，掘金曾给他提供一份5年7000万美元的合同，但球员方面对这个报价并不满意。掘金也愿意听取先签后换的方案，交易要求据称已经降到一名轮换球员加一枚首轮签。
表面看，这个价格不算特别夸张。骑士真正头疼的是工资总额和手里的筹码。哈登如果先完成续约，球队的薪资空间会被占住一大块。之后再推动先签后换，合同金额需要严格对上，送走谁也得提前算清楚。骑士还得考虑送出首轮签以后，替补阵容会不会变薄。
这也是哈登暂缓签约的原因之一。他没有把这条路提前关上。只要合同还没正式落笔，骑士就能继续研究交易方式。球队未必一定能把沃特森带来，可至少还保留了尝试的机会。等哈登签完合同，很多操作会变得更麻烦。
哈登近几年已经有过类似选择。他曾主动调整个人收入，把部分空间留给球队补强。有人认为这是老将需要接受的现实，也有人觉得哈登只是想跟更有竞争力的球队合作。放到现在的骑士身上，他的想法其实很清楚。合同可以晚一点确定，球队的阵容不能一直停在原地。

如今的哈登也不再是过去那个每晚大量单打、靠个人得分改变比赛的后卫。他现在更依赖经验来控制节奏，能在半场进攻里找到队友，也能在关键时刻处理球。只要队友能把空位投进，他的传球价值就能体现出来。沃特森这种不太抢球权的锋线，正好能接住哈登的传球。
东部的竞争也在变得更紧张。消息中提到，詹姆斯可能加盟76人，但这件事同样没有官方确认，不能直接视为已经发生。单看竞争趋势，骑士确实很难慢慢等待。米切尔和莫布里已经进入球队计划的中心，球队想继续往上走，就得尽快补上侧翼缺口。
库明加也在骑士的关注范围内。和沃特森相比，库明加的身体冲击更强，拿球进攻的能力也更突出。他需要更多球权，投篮稳定性也会影响球队选择。沃特森更容易直接放进现有体系，库明加则需要球队投入更多时间去培养。
骑士同时关注这两名球员，说明侧翼已经成了阵容里绕不开的问题。
哈登愿意等待，并不意味着交易一定能落地。沃特森的合同谈判还没有结果，掘金的报价也可能随时变化。骑士手里的轮换球员和首轮签够不够满足对方，同样没有答案。先签后换本身就涉及多份合同，任何一处谈不拢，整个方案都可能停下来。
现在把沃特森已经加盟骑士说成定局，还为时过早。哈登的续约也没有正式完成，具体是两年还是三年，外界仍然只能等待消息确认。骑士能不能利用这段时间完成补强，取决于管理层怎么安排薪资，也取决于掘金和球员方面是否愿意继续谈。

如果沃特森真的来到克利夫兰，骑士的侧翼轮换会变得更完整。哈登可以继续负责组织，米切尔不用每个回合都独自创造机会，莫布里也能减少一些外线补位的压力。若交易没有进展，哈登这次暂缓签约的意义，就要重新评估。
现在这件事还停在谈判阶段，真正影响骑士下赛季走多远的，仍然是接下来几份合同怎么落笔。