乾隆深夜查贪官，推门看见刘墉在缝靴，打开箱子后，皇帝当场泪崩
乾隆四十六年，甘肃冒赈案事发，牵扯官员上百，朝野震动。乾隆帝一连数日未曾安寝，这夜三更已过，他仍带着两个贴身侍卫，微服出了紫禁城。
他要去的地方，是东城一处不起眼的宅院——刘墉的私邸。
刘墉，当朝大学士，以清廉刚直闻名，但乾隆此刻心里却存着疑影。甘肃案发后，有人密报，刘墉与甘肃布政使王亶望私下有书信往来，言辞暧昧。乾隆不愿信，却也不得不信。他决定亲自去看一看——这位被他称为“刘罗锅”的老臣，到底背地里在做什么。
宅院的门虚掩着，院里只一盏昏黄的油灯，照着一间半开的书房。
乾隆悄步走近，从门缝里望进去，却看见一幅他从未想过的画面。
刘墉坐在一张旧木桌前，身上披着一件洗得发白的粗布袍子，正低着头，一针一线地缝着一双旧靴。靴底已经磨得几乎透光，他却还在细细地补着，针脚密而整齐。桌上放着一碗冷了的粥，旁边是一只打开的木箱，箱子不大，漆面斑驳，边角已磨得发亮。
乾隆推门而入。
刘墉抬头，见是皇帝，慌忙起身，针还捏在手里，扎进了指尖，一滴血珠落在靴面上。他顾不得擦，只躬身道：“皇上……深夜至此，臣失迎。”
乾隆没说话，目光落在那个木箱上。箱子里没有金银，没有珠宝，甚至没有一件像样的衣物。里面整整齐齐码着的，是一叠叠的纸——有奏折底稿，有账册，有书信，还有几张泛黄的地契。最上面，是一封写了一半的信，墨迹未干，收信人正是王亶望。
乾隆拿起那封信，手微微发抖。信上写的，却是刘墉在劝王亶望自首，言辞恳切，句句诛心。他写道：“尔若再不回头，吾当亲赴刑部，举尔之罪，虽同乡旧谊，不敢私也。”
乾隆又翻了翻箱子里的账册，才发现那是刘墉自己记的——他历年所得的俸禄，除家用外，几乎全部捐给了山东灾民、江南书院，还有一部分，竟是被他悄悄送回了甘肃，赈济那些被贪官盘剥的百姓。账册最后一页，写着：“臣俸有限，不能遍济天下，惟尽此心耳。”
乾隆的手开始颤抖。
他再看那封信的末尾，刘墉还未写完的一句话是：“臣老矣，靴破尚可缝，国破不可补……”
乾隆忽然觉得胸口像被什么堵住了。他低头看刘墉的脚，那双旧靴，底已磨穿，棉絮外露，而刘墉还在缝——缝得那么认真，仿佛这双靴子还能穿十年。
“刘墉，”乾隆的声音有些哑，“你……你为何不换双新的？”
刘墉笑了笑，说：“臣这双靴，穿了八年了，底子磨了三次，还能穿。臣俸禄不多，能省一文，便多一文给百姓。”
乾隆再也忍不住，眼泪夺眶而出。他一把抓住刘墉的手，看见他指尖的血迹和满手的老茧，忽然觉得自己这些年，竟从未真正看清这个老臣。
“朕……错怪你了。”乾隆哽咽道。
刘墉一怔，随即明白过来，跪下道：“皇上，臣与王亶望确有书信往来，臣不敢隐瞒。但臣之心，天日可鉴。”
乾隆扶他起来，将木箱合上，轻轻拍了拍箱盖，说：“这箱子，朕要带回宫去。”
刘墉惊道：“皇上，这不过是臣的旧物……”
“朕要让那些贪官看看，”乾隆声音沉痛而坚定，“什么叫清官。”
那一夜，乾隆在刘墉的书房里坐了很久。油灯将尽，他却不肯走。他看着刘墉重新坐下，继续缝那双破靴，针起针落，像在缝一个千疮百孔的天下。
第二天，乾隆下旨，严查甘肃冒赈案，王亶望等五十余人处斩，流放者上百。而在旨意最后，他加了一句：“刘墉，加封太子太保，赐紫禁城骑马，赏银千两。”
刘墉却将那千两银子，又悄悄送去了甘肃。
那双破靴，他终究没换。