公元前202年，刘邦打败项羽，登基称帝。此时天下并不是刘邦一人说了算，关东大片土地，被七个手握重兵的异姓诸侯王瓜分。汉朝中央，只牢牢掌握关中、巴蜀等少数郡县。


简单一句话：西边归汉廷直管，东边大片国土，分给七大异姓王自治。

七大异姓王各自地盘：

1. 楚王 韩信：都下邳。管辖今天江苏北部、安徽东部，淮河下游核心地带，兵力最强。
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2. 梁王 彭越：都定陶。占据山东西南、河南东部，中原交通要道。
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3. 淮南王 英布：都六城。掌控安徽南部、江西北部，长江北岸，实力雄厚。
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4. 赵王 张敖（张耳之子）：都襄国。河北南部，原赵国故土。
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5. 燕王 臧荼：都蓟。北京、河北北部、辽宁一带。
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6. 韩王 韩王信：最初在河南中部，后来被迁到山西太原以北，防御匈奴。
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7. 长沙王 吴芮：都临湘。湖南全境，是南方偏远小国。

从疆域面积看：异姓诸侯王的封地，占当时汉朝国土接近一半。
王国内部，诸侯王可以自己任命官员、收税、养军队，汉廷只能名义上管辖，不能直接插手王国内政。相当于汉朝内部，七个半独立的小国。

刘邦直接控制的地盘：关中（陕西）、四川、甘肃南部，还有洛阳周边少数郡县。地盘看着险固，但面积远小于关东诸王。

这种局面，是楚汉战争的遗留。当年刘邦为拉拢这些猛将一起打项羽，许诺击败项羽之后，把土地分封给他们。所以灭楚之后，只能兑现承诺。

但刘邦心里非常清楚，异姓王手握土地军队，早晚必反。
称帝之后短短数年，刘邦就陆续动手：先灭燕王臧荼，之后擒韩信、杀彭越、征讨英布，韩王信投奔匈奴。
七大异姓王，只有长沙王吴芮因为地处偏远、势力弱小，保留到最后。


消灭异姓王之后，刘邦没有废除分封，而是把这些土地，改封给自己的刘氏子弟，变成同姓诸侯王。还立下誓言：非刘氏而王者，天下共击之。