王莽，生于西汉末年，出身外戚王氏家族。

西汉后期，几位皇帝短命，外戚势力越来越大。王莽待人谦逊，生活简朴，十分爱读书，对待身边人也很宽厚，在当时名声极好。朝中大臣、民间百姓，很多人都夸赞他是难得的贤人。


靠着家族根基和极好的口碑，王莽一步步高升，当上了大司马，掌握朝廷大权。

汉平帝很小就登基，国家大事全都由王莽做主。汉平帝去世之后，王莽挑选了一个两岁的孩童刘婴，没有直接称帝，只是自称“摄皇帝”，代替幼主处理天下事务。

公元 8 年，王莽正式废掉刘婴，登上皇位，改国号为新，历史上叫新朝。


当上皇帝之后，王莽大刀阔斧推行改革，也就是王莽改制。

- 把天下田地改称王田，不准私自买卖
- 奴婢改名叫私属，也不能随便买卖
- 改革钱币，不断发行新货币

想法虽然很好，想要消除贫富差距，但是改革太急，制度脱离现实，官吏又借机盘剥百姓。

再加上连年旱灾、蝗灾，庄稼颗粒无收，老百姓日子过不下去，各地纷纷起义，绿林、赤眉两支大军声势最大。

昆阳一战，王莽的大军被刘秀等人击溃，主力损失殆尽。


公元 23 年，起义军攻入长安，王莽在混乱当中被杀，新朝就此灭亡，仅仅维持十五年。

后世评价王莽，有人说他是野心家，篡夺汉室江山；也有人说他是超前的改革者。