北京时间9月16日，2026爱知·名古屋亚运会男足小组赛全面开战。中国队以年初U23亚洲杯亚军阵容为基础，再加上张玉宁、吴曦、朱辰杰三名超龄球员，迎来小组首战。
这个B组确实不好踢。中国队、伊朗队、阿联酋队和朝鲜队，几支球队实力相互接近，谁也没有稳稳拿下对手的把握。按照赛制，只有小组前两名能够晋级八强，每一分都可能决定最后的去留。
中国队面对的是朝鲜队。这个对手在亚洲足坛一直带着几分神秘色彩，比赛作风硬朗，身体对抗强，临场变化也很难预判。中国队此前在2014年仁川亚运会首战曾以0比3输给朝鲜，今年3月西安国际青年足球锦标赛，两队又踢成1比1。
比赛刚开始，中国队就制造了威胁。不到1分钟，张玉宁在门前抢到头球，朝鲜门将姜柱赫迅速作出反应，将球挡出。
朝鲜队的进攻更有冲击力。第27分钟，他们从右路打出配合，倒三角回传找到崔国，后者在禁区右侧推射远角得手，中国队0比1落后。
这个丢球让中国队一度踢得有些急，但老将很快站了出来。第44分钟，吴曦在左路送出传中，落点相当舒服，张玉宁前点甩头攻门，皮球飞入球网，中国队在半场结束前把比分扳成1比1。
下半场朝鲜队依旧占据一定主动，中国队的防线承受了不小压力。关键时刻，张玉宁再次发挥支点作用。第67分钟，他在前场争到头球后摆渡给吴曦，吴曦面对出击的门将冷静挑射，完成反超。
张玉宁和吴曦一人进球、一人助攻，联手包办了中国队的两个进球。一个负责冲击和牵制，一个负责组织和处理球，两名超龄球员的经验，在这场硬仗里体现得非常直接。
不过，2比1并不意味着比赛已经轻松结束。最后阶段朝鲜队连续压上，中国队门前一度十分混乱。门将李昊多次完成关键扑救，才把这个来之不易的比分守到终场。
从场面上看，中国队并没有完全压制朝鲜，甚至有一段时间踢得比较被动。但亚运会小组赛拼的不只是控球和场面，更是抗压能力、抓机会能力以及关键时刻能不能有人站出来。中国队这场逆转，赢得并不轻松，却很有含金量。
另一场B组比赛中，伊朗队3比1战胜阿联酋队。伊朗队赛前就被视为小组实力最强的球队之一，球员身体条件突出，比赛对抗强度很高。去年U23亚洲杯资格赛，两队曾交手，伊朗队当时以3比2取胜。
上半场双方踢得十分胶着，比分一直维持在0比0，控球率也相差不大。直到第49分钟，沙赫拉巴迪打破僵局，伊朗队取得领先。
阿联酋队急于扳平，防线却出现了失误。第53分钟，后卫阿尔马祖基不慎自摆乌龙，伊朗队将优势扩大到2比0。四分钟后，曼苏尔·门哈利为阿联酋追回一球，比赛重新有了悬念。
第88分钟，优素福·马兹拉攻入伊朗队第三球，比分最终定格为3比1。伊朗队拿到3分和2个净胜球，暂时排在B组第一，中国队因为净胜球少于伊朗，位居第二，朝鲜队和阿联酋队分列第三、第四。
对中国队来说，赢下朝鲜只是拿到了一张有利牌，真正的考验很快就会到来。北京时间9月20日13:00，中国队将直接对阵伊朗队，这场比赛既是小组头名之争，也可能决定出线形势。
如果中国队能够击败伊朗，就有机会在小组赛还未结束时抢到主动权；一旦输球，后面面对朝鲜和阿联酋时就不能再有闪失。死亡小组里，开门红当然重要，但连续拿分才是真正的出线底气。
其他小组的比赛同样出现了反转。东道主日本队2比0击败中国香港队，第39分钟石井久继打破僵局，第89分钟永野修都再入一球。日本队整体实力占优，依旧展现出夺冠热门的姿态。
A组另一场比赛，泰国队3比2逆转吉尔吉斯斯坦队。吉尔吉斯斯坦上半场依靠库德雷特和巴尔巴科夫的进球，一度取得2比0领先。
泰国队没有被打垮，第一个进球由杰哈纳菲·马玛打进，随后巴里班连入两球，帮助球队完成大逆转。两队今年6月的热身赛曾1比1握手言和，这次再碰面，泰国队把韧劲彻底踢了出来。
首轮过后，中国队已经迈出关键一步，但距离真正稳妥还差得远。吴曦和张玉宁的经验解决了眼前难题，年轻球员和整条防线能否在下一场顶住伊朗的冲击，才是决定中国队能走多远的关键。
亚运赛场从来不缺意外，真正的强队不是没有困难，而是能在困难里把比分守住。中国队已经赢下第一场，接下来要争的，是小组第一的主动权。