翅膀没退化，是“改行”成了鳍肢。
企鹅长着一对翅膀，却只会摇摇摆摆走路，好像把“飞行技能”给忘了。它的翅膀到底去哪了？
其实企鹅的翅膀没“退化”，而是“改行”了。企鹅的祖先本来是会飞的鸟，大约六千万年前，它们开始频繁下海捕食，翅膀的活儿就换了：从扇动空气，变成划水。
问题在于，一副翅膀很难同时干好两件相反的事。飞行的翅膀要求轻、薄、面积大，骨骼中空充气；潜水的翅膀则要短、扁、坚硬，骨骼致密沉重，好下潜、好减浮力。企鹅选了后者，翅膀变成了真正的“鳍肢”，在水里上下翻飞，比在天上飞还灵活。

飞行要轻翅膀，潜水要硬翅膀，企鹅选了后者。
这个选择换来了一身硬核本领：企鹅是鸟类中最强的潜泳选手，能潜到几百米深，游速飞快。科学家还发现，它们早期生活的环境几乎没什么地面天敌，天上那套本领用不上，省下的能量全投给了水下。

能潜几百米深的“水中飞行”，比天上还自在。
所以企鹅不是“飞不起来”，而是把翅膀抵押给了大海，换来了水下称霸的自由。