波尔知晓了这个消息之后，丝毫没有产生嫉妒的情绪，反而感到相当骄傲。他笑着调侃说，这下樊振东可没法轻易走掉了，需要好好地为杜塞尔多夫俱乐部打球。他的心里十分清楚，樊振东的实力是完全配得上这个待遇的，甚至早就应该拥有这个荣誉了，波尔还说他见过的最优秀的球员当中，樊振东是其中之一。
城市金册在德国是相当有分量的，从18世纪就开始进行相关的记录了。以前只有诺贝尔奖得主、外国元首以及历史级的贡献者才拥有留名的资格。体育界当中的现役运动员相对较少能够签下名字，波尔也是凭借着二十年的贡献才在生涯末期被补录了进去，樊振东这次的破例是相当罕见的。
樊振东一个还没有为俱乐部打过比赛的外援，直接就打破了常规。并不是德国人放弃掉了相关的原则，而是他们从内心深处感到佩服绝对的实力。樊振东在奥运会以及世锦赛上的表现，他们全都看在了眼里，认为这种球员是值得最高礼遇的，德国媒体也进行了报道，说这是对他技术的最高认可。
说到实力方面，波尔是最有体会的。他是欧洲乒乓球界的传奇人物，对抗过中国六代的主力选手，战胜过马琳、王励勤、王皓等好几代的中国主力。他擅长运用旋转以及节奏的变化来撕开对手的防线，但是遇到樊振东的时候，这些手段就全都失去了作用，波尔说樊振东的球太过厚实，根本打不穿。
两个人交手了11次，波尔一次都没有赢过。从2013年巴黎世乒赛的第一次交手算起，到2023年，整整十一年时间，每一次都是波尔输掉比赛。并不是他打得不够好，而是真的打不过对方。
樊振东的攻防体系太过厚实，没有明显的短板，每一板球的质量都相当高，任何战术都打不穿他的防线。波尔说面对樊振东的时候，他完全失去了战术上的空间，怎么打都没有办法奏效。不是状态方面的问题，而是技术上的代差让人感到绝望，波尔在自传里面说樊振东是他遇到过的最强对手，这种绝望的感觉他只在樊振东的身上体会过。
这种被彻底打服了的感受，是竞技体育里最为残酷的一种尊重。但是波尔并没有因此记恨樊振东，反而越来越欣赏起他来。他觉得这个年轻人低调、谦逊、努力，值得一切相应的赞美，波尔认为樊振东就是乒乓球这项运动的天花板。
2023年的时候，樊振东陷入了一段低谷期，伤病、状态的波动以及舆论方面的压力全都到来了。他一个人独自扛着这些压力，看起来相当疲惫。波尔知晓了这个情况之后，二话没有多说，自己驾驶车辆来回行驶了六个小时，跑了三百公里的路程，带上了母亲亲手烤制的苹果派，去探望这个把自己打得毫无脾气的年轻人，他说自己相当担心，想要亲自过去看一看。
波尔也是从聚光灯下走过来的，他懂得那种孤独以及压力的滋味。他所心疼的并不是作为对手的樊振东，而是一个纯粹且谦逊的后辈。苹果派并不是什么贵重的东西，但是那份心意樊振东一直都记在了心里，他说波尔就像一位大哥一样，在他最为艰难的时刻给予了他温暖，后来两个人之间的关系变得越来越近，经常借助发消息的方式保持联系，樊振东说波尔是他一辈子的好朋友。
后来樊振东的状态逐渐回升，也一直都记得波尔的好意。今年波尔正式宣布退役，樊振东选择了加盟杜塞尔多夫俱乐部，就是想要亲自到现场去见证波尔的告别仪式。他说自己一直都在追随着波尔的脚步，波尔是他相当尊敬的人。告别仪式上两个人紧紧地拥抱在了一起，全场都站起来鼓掌了。
在市政厅签下金册的那一天，波尔也特意赶了过来，两个人相视着笑了一下，画面显得特别温暖。波尔站在旁边静静地看着樊振东签名，眼里满是骄傲的神情。波尔运用自己的被打服以及主动示好的方式，为樊振东铺设了通往欧洲乒坛最高荣誉的道路，而德国人用破例的方式表达了对真正顶级实力的认可，这比任何按部就班所获得的奖励都更加有分量。
最为动人的并不是金牌的数量，而是那个带着苹果派在公路上疾驰的下午时光，以及市政厅里两个伟大男人相视一笑的那个瞬间。真正的传奇，起始于实力，终结于人品，中间隔着惺惺相惜的情谊。体育的魅力就在于此，不仅仅只有输赢，还有理解以及尊重，很多人说这就是体育最为美好的样子。
金册上的墨迹终究会风干，后人翻阅的时候只会看到一行履历的记录。但是真正经历过这个时代的人们，会记住波尔开了六个小时的车送苹果派这件事，以及樊振东在荣誉面前依然沉稳谦逊的模样。他们运用了十一年、十一次交手、一块苹果派以及一次插队式的签名，书写了世界乒坛最为特别的传奇，这个传奇会一直流传下去，激励着后来的人们。
