北京队这次晒出新赛季定妆照，最抢眼的地方，其实不是球衣新不新，也不是外援站位整不整齐，而是周琦坐在最显眼的位置。CBA常规赛10月16日就要开打，北京北汽提前放出的这组照片里，周琦稳稳坐在前排正中，左边是布朗，右边是桑普森，画面一出来，外界一下就看懂了北京队的态度：这支球队新赛季的牌面人物，周琦肯定算一个，而且分量不轻。
这种安排不是简单拍个照那么直接，它更像是一种公开表态。毕竟一支球队在赛季开始前摆出怎样的视觉中心，很多时候就已经把管理层的想法说出来了。周琦坐C位，不只是因为名气大，也不只是因为他是国内顶级内线，更重要的是，北京队确实把他当成了阵容升级里最关键的一环。布朗和桑普森分坐两侧，反而把这种“核心感”衬得更明显，气场一下就立住了。

要说北京为什么会这样看重周琦，还得把时间往前推。2024年8月29日，北京首钢正式宣布周琦和陈盈骏加盟，这笔引援当时就引起了不小的讨论。周琦此前在广东效力，陈盈骏则来自广州，两名很有分量的球员一起到来，意味着北京不满足于只做季后赛球队，而是想把目标往更高的位置再抬一抬。随后，北京和周琦签下四年D类合同，和陈盈骏签下两年D类合同，注册也顺利完成。周琦选了27号，陈盈骏穿1号，球队的思路也很清楚，一个补强内线攻防，一个梳理后场组织，拼图方向很明确。
北京看重周琦，不只是看眼前能力，也是在看他的履历和大场面经验。2015年长沙亚锦赛决赛，中国男篮以78比67击败菲律宾，拿到2016年里约奥运会资格，那场比赛里，19岁的周琦就交出了16分14个篮板的数据，还入选了赛事最佳阵容。对很多中国球迷来说，那是周琦真正把天赋兑现到全国视野里的一个标志性节点。再到2017年4月7日，他跟随新疆队在总决赛第四场击败广东，帮助球队总比分4比0夺得队史首个CBA总冠军，这种在高压系列赛里打到最后并且夺冠的经历，不是谁都有，北京自然也会把这部分价值算进去。
更关键的是，北京已经在上赛季真实感受到了周琦带来的提升。2025年5月2日，球队在季后赛半决赛第三场对阵山西，上半场只领先1分，局势并不轻松，到了第三节，北京才把比赛彻底拉开，最后121比103赢球，总比分3比0晋级。那场球里，周琦拿到19分11个篮板，杰曼砍下43分，奥莫特也有27分，北京队时隔十年再次打进总决赛。对一支一直想重新回到争冠中心的球队来说，这个节点分量很重，而周琦显然就在核心位置上。
也正是在那次总决赛，北京和布朗成了最直接的对手。广厦阵中有布朗，5月20日总决赛第六场，北京这边周琦轰下31分10个篮板，打得已经很硬了，布朗那边则拿出41分9次助攻的表现。比赛最后一节，布朗连续送出关键助攻，帮助林秉圣和朱俊龙命中三分，广厦最终125比118取胜，并以4比2拿下系列赛冠军。布朗也凭这个系列赛的发挥拿到了总决赛最有价值球员。那时候，周琦和布朗还是针锋相对的两个人，一个守内线，一个控节奏，谁都想把比赛带到自己熟悉的轨道里。
结果转过头来，北京又把布朗签了回来，这就很有意思了。2026年8月5日，北京首钢官宣签下布朗和桑普森。布朗过去曾短暂效力北京，后来辗转广州和广厦，如今重新回到这支球队，多少带着点“熟人归队”的意味。北京管理层的想法也不难猜，既然总决赛已经亲身感受过布朗的破坏力，那不如把这种能力变成自己的武器。至于桑普森，他身高205厘米，位置是大前锋，特点是篮板和对抗，放进北京现有阵容里，作用主要还是补充前场硬度，帮周琦分担一些消耗。
到了9月30日的誓师大会，北京新赛季的基本轮廓已经很清楚了。布朗、桑普森和沃特斯三世全部亮相，新任主教练李楠也正式出现在公众视野里，翟晓川继续担任队长。这个组合给人的感觉很直接，北京不是只想把阵容凑齐，而是想把国内核心、外援火力和更衣室经验拧成一股劲。定妆照里把周琦放在最中心的位置，其实也就不难理解了，那不是简单的排位问题，更像是北京对新赛季的一种态度展示。
按照赛程，北京队10月18日先去客场打吉林，10月20日回到首钢冰球馆对阵广东。比赛还没开打，讨论已经先热起来了。周琦和布朗过去在总决赛里狠狠干过一轮，如今变成队友，两个人能不能把各自最强的部分捏到一起，决定的恐怕不只是北京队常规赛的观感，也会影响球队能不能真正站回争冠行列。至于桑普森究竟能补上多少前场强度，新教练组又能把这套阵容磨合到什么程度，答案还是得留到新赛季慢慢看。