《易经》以九为阳数，农历九月九日日月并阳、两九相重，故得名“重阳”。这个节日发轫于战国，经魏晋数百年沉淀，登高、赏菊、佩茱萸的习俗已渐成风气，到了气象万千的唐代，更是被注入了独有的盛大与热闹，远非“登高”二字可以概括。
盛唐气象开放豪奢，民间本就有浓厚的过节传统，逢年必要阖家欢聚、宴饮游乐，重阳节作为入秋后的重要节令，自然被朝野上下格外看重。唐玄宗在位时，更是直接下诏将重阳节定为官方法定假期，假期长度足有八天——比如今的黄金周还要宽裕，足见当时对这个节日的重视程度。
假期一至，长安城里便彻底活泛起来。寻常百姓家一早便蒸好了重阳糕，米香混着枣栗的甜味飘满街巷，人们用片糕搭在儿女额头上，口念祝词愿孩子百事俱高。稍有余裕的人家便呼朋唤友往城外去，近郊的山头上满是登高的人群，人人臂上系着茱萸囊，沿途采了野菊插在鬓边，累了便找个开阔处席地而坐，拿出携来的菊花酒就着秋风慢酌，笑谈声顺着山风飘出老远。


官宦仕人更是讲究，不少人家早早在城外的山巅亭阁备下宴席，邀了同僚好友共赴雅会。席间除了饮酒赏景，更是少不了吟诗作对，传世的唐诗里，数百首重阳诗作大半都出自唐代，“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”便是王维少年时在重阳佳节写下的千古名句。皇宫里更是热闹，玄宗常会在大明宫宴请群臣，赏赐贵重的茱萸、菊花酒，甚至会亲自赋诗与臣下唱和，宫廷乐工在旁奏着新谱的重阳乐曲，灯火从傍晚一直亮到深夜。
这八天的假期，给了忙碌了大半年的唐人最松弛的时光：远游的旅人有了归乡的余裕，分别的亲友有了相聚的由头，连平日里深居简出的闺阁女子，也能名正言顺地出门登高游赏。比起后世重阳节逐渐被赋予的思亲、敬老意涵，唐代的重阳更像一场全民参与的秋日狂欢，它藏在满城的糕香里，藏在漫山的菊影里，藏在八天假期里肆意舒展的笑脸上，成了盛唐气象里最具烟火气的一抹注脚。