大家好我是菲儿。

夏天最让人头疼的，莫过于到处乱飞的蚊子。蚊子不光吸血扰人休息，还会传播多种疾病。很多人只知道蜻蜓是捕蚊高手，却不知道蜻蜓在飞上天空之前，会在水底度过漫长的幼虫阶段，这个阶段的虫子叫做水虿（chài），民间也叫水蜻蜓。


网上流传的说法，大型品种的水虿，在水下最长需要8年时间，反复蜕皮十几次，才有机会爬出水面，羽化长出翅膀，变成我们熟悉的蜻蜓。在漫长的水下岁月里，水虿专门捕食蚊子的幼虫孑孓，一只水虿一年能吃掉大约三千只孑孓，算得上自然界自带的灭蚊能手。可让人无奈的是，在不少地方，水虿被当成特色野味，大量捕捞之后油炸上桌。很多人只顾着品尝这份香脆，忽略了它在生态里不可替代的作用。

一、水底猎手：水虿到底是什么？

水虿就是蜻蜓和豆娘的稚虫，一辈子大部分时间都生活在池塘、水田、溪流的水底淤泥和水草之间。它的外形和蜻蜓完全不一样，没有翅膀，灰褐色的身体趴在水草上，不仔细看很难发现。

水虿最特别的捕猎武器，是藏在头部下方的可伸缩下唇，平时折叠收在嘴下，一旦发现猎物靠近，这个“捕虫夹”能瞬间弹射出去，牢牢抓住猎物，整个过程只需要零点几秒，反应速度特别快。它的主食就是水里的孑孓，也就是蚊子幼虫，除此之外，也会捕食蜉蝣幼虫、水蚤、小蝌蚪，体型大的个体甚至能捕捉小型鱼苗。

不同种类的水虿，生长周期差别很大。小型蜻蜓的水虿，在温暖环境下只需要几个月到1-2年就能羽化；但像闪蓝丽大蜻这类大型蜻蜓的稚虫，环境寒冷、食物不足的时候，在水下蛰伏5到8年，不断蜕皮，慢慢发育成熟，最后才爬出水面蜕壳，长出翅膀变成蜻蜓。

也就是说，有的水虿，在水底熬了整整八年，还没有机会飞上天空，就被渔网捞走，直接端上餐桌。

它的灭蚊能力，是贯穿一生的。在水下的水虿清理水里的蚊子幼虫；等羽化成蜻蜓，在空中继续捕捉成年蚊子。从水里到空中，两代形态持续压制蚊子种群，是成本最低、最天然的蚊虫防控力量。一个池塘里如果有足够数量的水虿，这片水域滋生的蚊子数量会明显下降。

二、从池塘到餐桌，为什么水虿会被大量捕捞？

在云南等部分地区，油炸水蜻蜓是流传很久的特色菜。水虿经过清洗、焯水，裹上面粉下锅油炸，吃起来口感酥脆，蛋白质含量高，被不少食客追捧。市场有需求，就催生了野外捕捞。

野外捕捞大多是村民拿着手抄网，到水田、池塘、浅河里面打捞水虿。鲜活的野生水虿收购价格不低，餐馆一盘油炸水蜻蜓售价更高，可观的收益让很多人不分季节捕捞，不管幼虫大小，一网全部带走。

很多捕捞者并没有意识到，一次性捞走大量水虿，等于直接切断蜻蜓种群的繁衍。水虿生长周期极长，尤其是大型品种，要等好几年才能成熟羽化。持续捕捞，会让水域里的蜻蜓数量快速下滑。很多80、90后回忆，小时候夏天漫天都是蜻蜓，现在城市周边、乡村池塘，蜻蜓已经越来越少见。除了水体污染、硬化河道，野外大量捕捞水虿，也是重要原因之一。

这里要理清一个关键点：按照现行野生动物保护相关法规，野外自然生长的蜻蜓稚虫，禁止以食用为目的猎捕、交易、运输。就算蜻蜓不属于国家重点保护动物，野外种群也不能随意捕捞售卖作为食材，私自捕捞、贩卖野生水虿，存在法律风险，并不是“水里的虫子随便捞来吃都没问题”。

很多人误以为，只是捞一点虫子吃，对环境没有影响。但水虿在淡水食物链里位置很高，是水质的指示生物。水虿对水质很敏感，重金属、污染物超标，它们很难存活。一个池塘有水虿，代表水体生态还算健康；如果水虿被捞光，蚊子幼虫缺少天敌，孑孓会大量繁殖，夏天蚊子数量会明显增多，蚊媒疾病的传播风险也随之上升。

三、很多人对水虿的几个常见误解

误区一：所有水虿都要8年才能长大。
错误。8年周期只属于少数大型蜻蜓品种。多数普通蜻蜓的水虿，水下生活时间是几个月到2年。文章提到的8年，是这类大型水虿最长的生长年限，不是全部水虿都要这么久，不要一概而论。但不管生长周期长短，全部野生水虿都不应该无节制捕捞食用。

误区二：水虿只是普通小虫，捞一点不影响生态。
错误。水虿是淡水生态里关键的捕食者，专门压制蚊子幼虫。大面积捕捞，会打破水域平衡。水虿数量锐减，孑孓没有天敌疯狂繁殖，最后受害的还是人类，蚊虫变多，叮咬、传染病风险上升。

误区三：油炸之后，野生水虿吃起来安全无害。
错误。水虿生活在水底淤泥，处于食物链上层，重金属、污染物容易在体内富集。野外水体的农药、重金属，会积攒在虫体里面，高温油炸没法去除重金属。食用野生水虿，存在污染物摄入的健康隐患。另外野外捕捞的昆虫，还可能携带寄生虫、病菌。

误区四：既然是地方传统美食，捕捞售卖就是合法的。
错误。地方饮食习惯，不等于可以随意猎捕、交易野外的野生动物。现行法规明确，不能以食用目的捕捉、交易野外自然生长的这类生物，餐馆售卖野生水虿，属于违规经营。如果想要食用，必须是正规人工繁育个体，具备完整合法来源证明，野外捕捞的不能拿来食用交易。

四、蜻蜓越来越少，不只是捕捞这一个原因

除了捕捞水虿，还有很多因素，让蜻蜓种群不断减少。
第一，水环境遭到污染。农田农药、生活污水排入池塘河流，水质变差，水虿很难存活。水虿对毒素敏感，轻微污染就会大幅降低蜕皮成功率。
第二，自然水域减少。很多池塘、洼地被填平，河道硬化，缺少水草淤泥，没有地方供水虿栖息。蜻蜓产卵，需要静水、水草环境，适合繁殖的水域越来越少。
第三，杀虫剂大量使用。农田、小区大面积喷洒灭蚊药，在杀死蚊子的同时，也会误伤水里的水虿。

多重压力叠加，蜻蜓的生存空间不断压缩。小时候漫天蜻蜓飞舞的场景，在很多地方慢慢消失。我们只看到蚊子越来越多，却很少想到，蚊子的天敌正在不断减少。

五、普通人可以做些什么，保护水虿和蜻蜓

第一，不去购买、不吃野外捕捞的水虿，不去支持这类野味生意。没有买卖，野外滥捕的情况才会减少。遇到有人在池塘大量捕捞水虿售卖，可以向相关部门举报。
第二，保护身边的池塘、小河，不要随意往水里倾倒污水、农药，减少水体污染。家里庭院、小区的小水池，保留一点水生植物，就能给蜻蜓留下产卵繁育的空间。
第三，减少盲目使用杀虫剂。非必要情况下，不要在池塘周边大面积喷洒杀虫药剂，避免误伤水中的水生昆虫。
第四，给身边亲友科普。很多人不知道水虿就是蜻蜓幼虫，也不清楚大量捕捞会让蚊子变多。简单讲清楚其中的生态关系，就能让更多人拒绝食用野生水虿。

总结

水虿，这种在水底蛰伏数年、一年消灭三千只蚊子幼虫的小猎手，熬过漫长的水下时光，才有机会蜕变成蜻蜓。可因为市场对野味的需求，大量野生水虿被捕捞做成菜肴。

我们要明白，保护水虿，本质上也是保护淡水生态，利用自然力量控制蚊虫，减少化学杀虫剂的使用。野外的水虿不能随意捕捞食用，一方面存在法律风险，另一方面也会破坏生态平衡。野味不一定美味，背后藏着生态代价和健康隐患。尊重自然里的小生命，维持水域食物链稳定，人类才能拥有蚊虫更少、环境更好的生存空间。

【话题互动】你小时候夏天有没有见过漫天飞舞的蜻蜓？你听说过水虿，也就是油炸水蜻蜓这道食材吗？欢迎评论区聊聊。

免责声明：本文为生态科普，不鼓励食用野生昆虫；野外水生生物捕捞交易相关事宜，请遵守野生动物保护法及地方管理规定。