抗战初期，八路军3个师由红军三大主力改编，新四军由南方八省游击队改编。4支队伍抗战发展全面对比如下。
一、改编时兵力
115师，1.55万人。由红一方面军红1军团、红15军团和陕南红军74师合编。
下辖2旅4团、独立团，共5个团。
开往前线兵力1.4万人。
120师，1.4万多人。由红2方面军和第27、28军、独立第1、2师及赤水警卫营、前总直一部合编。
下辖2旅4团、教导团，共5个团。
开赴前线8200人。
129师，1.3万人。由红四方面军第4军、第31军，陕北红军第29、30军和4个独立团、红15军团骑兵团合编。
下辖2旅4团、教导团，共5个团。
开赴前线9160人。
新四军，10300人。由南方八省近20支游击队合编。
下辖4个支队8个团，军部直辖特务营。
抗战初期，陈毅带领第一第二支队东进江南，军部留守皖南。
二、歼敌数量和经典战例
抗日战争期间，八路军和新四军列入《中国军事百科全书》的经典战例共25场。
115师，歼灭日伪军35万人。经典战例9场：
120师，歼灭日伪军12.8万人。经典战例5场：
129师，歼灭日伪军42万人。经典战例7场：
新四军，歼灭日伪军32万人。经典战例4场：
三、发展根据地和兵力
115师，晋察冀根据地兵力32万人，山东根据地兵力27万人。合计兵力59万人。
山东根据地约12.5万平方公里，人口2800万。晋察冀根据地约4000万人，面积约20万平方公里。
120师，晋绥根据地，兵力4.5万人。根据地人口约332万，面积约33万平方公里。
129师，晋冀鲁豫根据地，兵力30万人。根据地人口约2500万，面积约50万平方公里。
新四军，苏中、苏北、淮北、淮南、皖江、鄂豫皖、苏浙等根据地，兵力31万人。
根据地面积26.8万平方公里，人口4300万。
四、抗战时期发展总结
抗战初期改编，115师兵力最多，开往前线兵力也最多。新四军兵力最少，而且多是游击队，战斗力最差。
抗战歼敌，115师经典战例最多，129师歼敌数量最多。120师负责保卫中央，晋绥根据地条件最差，歼敌最少。
发展兵力，115师有2大根据地，兵力最多。120师兵力最少。
新四军建立初期最弱，从八路军派去大量干部支援。八路军344旅等部队南下，加入新四军队伍。
经过8年抗战，新四军从游击队发展壮大，实力已经和八路军3个师相当。
