本尼迪克特（Ruth Benedict）《菊与刀》开篇的一段有名的对于日本民族性充满自我矛盾的概述：“这些矛盾却成为有关日本论著中纵横交织的经纬，而且都是真实的。刀与菊，两者都是一副绘画的组成部分。日本人生性好斗又非常温和；黩武又爱美；傲慢自大而又彬彬有礼；顽固不化而又柔弱善变；驯服而又不愿受人摆布；忠贞而又易于叛变；勇敢而又怯懦；保守而又十分欢迎新的生活方式。”