1856年，杨秀清以“天父下凡”逼洪秀全封其为“万岁”，权欲膨胀至顶峰。他自恃功高，杖责诸王、压制同僚，将韦昌辉、石达开等逼至对立面。北王韦昌辉携洪秀全密诏夜袭东王府，杨秀清在睡梦中身首异处，东王府上下两万余人惨遭屠戮，太平天国自此由盛转衰。