1949年云南和平解放时卢汉放走张群，周恩来遗憾未能用张群换回张学良吗？
1948年秋末，滇池的晨雾刚散，昆明督办公署里一份来自南京的加急电报摊在桌上。电文很短，却足以让卢汉意识到，西南已经无法再独善其身。
那时，东北、华北相继丢失，长江防线松动，蒋介石寄望的“西南最后堡垒”只剩贵州、四川、云南。云南虽地处边陲，却握有滇缅公路、滇越铁路两条外向通道，加之多民族聚居、山地纵横，成为兵家必争之地。卢汉明白，倘若硬守，昆明必然化为废墟，而地方实力派多年苦心经营的根基也将灰飞烟灭。

蒋介石仍不死心。1949年3月、5月，他两次电邀卢汉赴重庆“共商西南大计”，同时提出让蒋经国来昆明“协助政务”，暗寓监督之意。卢汉托词旧伤复发，躲在翠湖别院“养病”，暗中却通过香港渠道与中共联络。滇军参谋处的密电记录显示，当年8月至10月，仅与香港外埠来往的暗号电报就超过40份。
11月下旬，蒋介石换了打法，派老友张群携“总统亲笔信”飞抵昆明。张群与蒋同窗日本，论辈分称得上“异姓兄弟”，在国民党里属少见的“能说日语、懂经济”的政客。他此行任务，一是稳住卢汉，二是布置昆明守备。张群刚下飞机，卢汉便亲自迎到军机处，还有意安排他住进自家花园洋楼。两人寒暄间插入一句被随员记下的对话——“卢伯，山雨欲来，不可再晃。”卢汉只回了四个字：“静待其变。”
短暂的温情很快被冷峻现实打破。11月30日夜，卢汉在军法处长、地下党员李卓然的建议下，秘密起草“告滇绅士兵民书”。同一晚，昆明城内电话总机被军警接管，机场与电台进入一级戒备。张群意识到不妙，试图联络重庆，却发现外线全部中断。

12月9日清晨，卢汉召集滇军各师长在司令部花厅会面。他没有冗长演说，只抛出一句：“今日起，云南不再为内战流血。”会后，一致通过起义决议。几个小时后，云南人民自卫总司令部在广播电台宣告成立，昆明街头贴满布告，云大和师范的学生敲锣打鼓，喊出“欢迎解放军”的口号。
张群被请到客厅软禁。那天夜里，他与卢汉的最后一段对话语气颇为复杂——“卢伯，君子不夺人所好。”“云城已择去留，再无退路。”双方沉默良久，再无言语。12月11日拂晓，卢汉批示放行，张群乘C-47运输机起飞。塔台士兵误以为投敌者出逃，开枪示警，机身中弹并未伤人。飞机穿出滇中云层时，昆明仍在礼炮声中庆贺和平解放。

数日后，解放军第十八兵团由曲靖南下，未遇顽抗。在北平的中央得到电报后，有干部提出“用张群换回被扣延安的张学良”的设想。周恩来叹息一句：“好棋难补。”
为何卢汉要放人？史料提供了几种线索。其一，滇军旧部多与张群相识，若行极端做法，恐引发部队内部震荡；其二，卢汉本身缺乏处理高级俘虏的经验，不愿在新旧政权交接前制造失控风险；其三，也可能是一场政治姿态——以宽待旧友的方式，向新中央证明云南起义非私怨驱动，而是顺应民意。

张群离滇后先至曼谷，再转台北，1952年代表蒋介石赴日签署《中日和约》，被称为“重返东京的外交老兵”。然而五年后，美国为推进“日华”关系，另推他人主谈，张群逐渐淡出核心。1972年9月，中日邦交正常化，他所主持的驻日机构被迫撤销，政治生命走向尾声。
回看1949年那场“云岭无炮”的解放，军事冲突几乎为零，经济设施和滇池水利完好无损，云南八百多万百姓免受战火。放走张群是否得失相抵，后人见仁见智；但地方实力派在割裂与统一之间所作的抉择，已深刻左右了西南的最终归属。