1914年，31岁的阎锡山，娶了14岁的小妾，洞房之夜，阎锡山对小妾说：“你躺下吧，你只负责传宗接代，我不会喜欢你的，我只爱我的原配夫人！”事后，他便溜进了徐竹青的房间。

阎锡山和原配徐竹青是1897年结的婚，那年阎锡山16岁，徐竹青比他大6岁，虽是父母之命媒妁之言，两人感情却出奇地好。

阎锡山后来去日本陆军士官学校留学，徐竹青一个人在家操持家务、侍奉公婆，从不抱怨，1911年武昌起义爆发，阎锡山被推为山西都督，上任第一件事就是把妻子接到身边，夫妻俩经常在自家庭院里散步赏花，日子过得像新婚一样。

但有一件事像根刺一样扎在两人心里，结婚十几年，徐竹青始终没有怀上孩子，阎锡山是独子，阎家几代单传，传宗接代的重担全压在他一个人身上。家里人催得越来越紧，阎锡山祖父病重时拉着两人的手说，你们要是能有个一男半女，爷爷死了也心安。徐竹青听了心里像针扎一样疼。

阎锡山接受过新式教育，对妻子不能生育从未有过半句埋怨，家里人逼他纳妾，他一口回绝，但徐竹青心里清楚，不孝有三无后为大，自己生不了，总不能眼睁睁看着阎家断了香火。

据说徐竹青亲自出面挑选了一个家世普通、性情温顺的大同姑娘，还定下规矩，姑娘进门后要改姓徐，认自己父母为干爹干娘，以义妹身份入府，这个姑娘就是许氏，后来改名徐兰森。

阎父给两个女人定了家规，两人以姐妹相称，徐竹青为长，徐兰森为幼；徐兰森生的孩子，要管徐竹青叫妈，管徐兰森叫姨。这套规矩看起来滴水不漏，正室的名分保住了，香火的问题也解决了。

洞房那天晚上，阎锡山对徐兰森说的那些话，与其说是对新娘的宣示，不如说是在给自己打气，他可能以为自己能说到做到，以为娶个妾就是走个过场，生完孩子就算完事，但人算不如天算。

徐兰森进门后很快为阎家添丁加口，一口气生下五个儿子一个女儿，孩子们都谨遵家规，管徐竹青叫妈，管徐兰森叫姨，刚开始那些年，日子还算太平，阎锡山对徐竹青依然敬重有加，1928年还带她一起去南京参加编遣会议，受到蒋介石夫妇的热情接待。

转折发生在1931年，此前一年，中原大战阎锡山兵败，先逃大同再去天津最后落脚大连，逃亡期间是徐兰森带着奶妈和老四老五两个孩子一路相随，1931年辗转回到河边村老家，徐竹青发现老四老五背着自己管徐兰森叫妈。

这一声妈，像一把刀子捅进了徐竹青的心窝子，她嫁进阎家34年，没生下一儿半女，忍气吞声同意丈夫纳妾，到头来连孩子们叫一声妈的权利都被夺走了。盛怒之下，徐竹青抓起鸡毛掸子砸向窗户，玻璃碎了一地。阎锡山也被激怒了，上前夺过掸子一掰两断。夫妻俩结婚30多年来第一次也是最后一次吵得这么凶。

第二天徐竹青搬到太原通顺巷的一处私宅，就此与阎锡山正式分居，此后51年，两人再没有同住过。

事情发展到这一步，回头看1914年洞房里那句我只爱原配徐竹青，更像是一句经不起时间检验的空话。阎锡山确实爱过徐竹青，他为她写过楹联，竹青四时真味在，莺芳一室古香存。他在日记里写过，对的起父母易，对的起妻子难。但爱归爱，该纳的妾纳了，该生的孩子生了，该变的心也变了。

1946年徐兰森在太原病逝，年仅48岁，真正陪阎锡山走完人生最后一段路的还是徐竹青，1960年阎锡山在台湾去世，享年78岁，四年后徐竹青病逝，终年88岁，两人合葬在一起。

一场纳妾，三个人的悲剧，14岁的新娘连选择的权力都没有，进门就被贴上传宗接代的标签，徐竹青忍了34年最后还是被一声妈击垮，阎锡山以为自己能两头兼顾，结果两头都辜负了，说到底，在那个年代，不管是正室还是小妾，都不过是家族香火的棋子罢了。