1937年，他活埋2609名红军战俘，谁也没想到，12年后唯一的幸存者竟在祁连山的风雪中，一眼盯上了那个骑马的胖子。
 

1937年春天，甘肃张掖东教场那几个深坑，一夜之间填满了人，2609名西路军战俘被活埋。

575人被枪杀，56人被烧死，另有27人遭割舌、挑喉、断颈等虐杀，死在马家军旅长韩起功手里的红军将士，总共3240人。
 
当地老百姓背地里喊他"吃人不吐骨头的魔王"，马步芳封他作"张掖王"。
 
十二年后，1949年秋天，祁连山南麓灰条沟的一个小煤窑旁边，一个满脸煤灰的挖煤工人盯着一队溃兵里那个骑马的胖子看了半天，手抖了一下，心里冒出一句话，韩起功，他化成灰我也认得。
 
这个挖煤工叫任廷栋，红四方面军的老兵，1937年从韩起功的监牢里扒涵洞逃出来的。
 
他等这一眼，等了整整十二年。
 
说起韩起功这个人，出身其实低得不能再低。
 
他是青海循化人，撒拉族，1901年生，家里穷得揭不开锅，没读几天书，但做饭有一手，早年是马步芳家的厨子。
 
这人脑子活，嘴甜，会来事，把马步芳伺候舒服了，马步芳一挥手让他脱了围裙穿军装，从小头目干起。
 
谁想到这厨子上了战场眼都不眨，冲在最前头，加上对马步芳死忠，营长、团长一路往上蹿，最后坐到了旅长的位置，驻防张掖，全权处置所有押解至此的西路军战俘。
 
厨子掌了生杀大权，没有人性的那一面就彻底放出来了，为了讨好马步芳，他对那些手无寸铁的战俘极尽折磨，刀砍、枪杀、火烧、马拖、活埋，无所不用其极。
 
1936年10月，两万一千八百名将士组成西路军西渡黄河，奔赴河西走廊，试图打通西北国际补给线。
 
可部队刚踏入戈壁，就遭遇青海军阀马步芳数万马家军骑兵、民团的围追堵截。
 
西路军伤亡惨重，七千余人壮烈牺牲，一万两千多人不幸被俘。
 
任廷栋就是在这段时间被俘的，他本是红三十军八十八师的报务员，被俘后和一百多名战友一起，被押到了张掖。
 
到了张掖才知道，等着他们的根本不是什么俘虏营，是屠宰场。
 
韩起功接到了密令，分批处置伤病、年幼、拒不投降的红军战士。
 
飞机场那处大坑，成了2609名红军战俘的最后归宿。
 
任廷栋命大，他被关在骆驼店的俘虏营里，夜里趁哨兵围着火堆打盹，硬生生从红柳混泥的腐朽围墙里拔出了木桩，匍匐着爬了出去，消失在茫茫雪夜之中。
 
逃亡的路比死亡更可怕，他不敢走大路，只能在戈壁和山野里穿行，饿了吃草根啃树皮，渴了抓一把雪，有一次饿昏在农户门前，是一位甘州口音的大嫂救了他，塞给他一块还温热的青稞饼。

任廷栋一路讨饭跑到临洮，本想找部队，可河西走廊已经被马家军占死了，走不出去。
 
后来他又被保长抓壮丁塞进国民党部队，调到张掖时他找机会再跑，这一次，他钻进了祁连山，落脚在张掖南山灰条沟的煤窑。
 
他在矿上娶了本地媳妇，生了娃，改了名，做了十二年普通矿工。
 
外面人都唤他"老任"或者"任老实"，寡言少语，做事勤恳，从不探问别人，也不许旁人打听自己。
 
他以为这辈子就这么过去了，可那2609张面孔，每晚都在他脑子里翻腾。
 
十二年，山外的世界早就天翻地覆。
 
1949年8月兰州解放，9月张掖解放，韩起功的靠山马步芳败局已定，这个双手沾满红军血的"张掖王"带着残部，裹着金银细软逃进了祁连山深处，想躲一阵子找机会东山再起。
 
他剃掉了军容，换上粗布衣裳，低着头走路，身边跟着几个同样落魄的亲信，可那双眼睛，任廷栋这辈子忘不掉，十二年前在坑边下令推人的，就是这双眼睛。
 
那天任廷栋照常背着煤筐从窑里出来，顺着山路往下走，山道上过来一队溃兵，衣衫破烂、拖家带口、乱哄哄的。
 
任廷栋本来没在意，目光随便一扫，忽然定住了，队伍最前面骑在马上的那个人，老了、瘦了、脸上的气焰没了，但那个下颌的轮廓、那个坐姿、那两道眉骨，他忘不了。
 
十二年，他在煤窑里灰头土脸挖了十二年煤，等的就是这一刻。
 
任廷栋没有声张，他低着头让那队人过去，然后转身，绕了一百多里山路，找到了解放军的驻地。
 
他吐出的第一句话就是："我是从那活埋的坑里跑出来的，我知道韩起功在哪儿。"

解放军根据他提供的情报，进山搜捕。
 
那个在张掖杀了三千多红军、活埋了两千六百零九个人的"张掖王"，终于没跑掉。
 
值得一提的是，韩起功虽然投诚，但进了监狱后仍死心不改，竟密谋策动反监暴动，最终在1951年被依法处决，算是罪有应得。
 
任廷栋后来被安排到张掖县工作，1953年调任张掖县供销社主任，并当选县委委员，平静地生活了下去。

写到这里，我心里挺不是滋味。
 
2609不是一个冰冷的数字，是2609条鲜活的人命，他们每一个人都有自己的名字、自己的家乡、自己的父母，有自己的故事。

公道虽然迟到了十二年，但终究是到了。
 
主要信源：张掖西路军纪念馆馆藏卷宗