唐僖宗时，皇宫里放出大量超过三十岁的宫女。有个才情出众的宫女嫁给了一个穷书生，婚后，宫女在丈夫房里发现一个箱子，打开一看，竟是自己的私有物品，这是怎么回事呢？

这名宫女姓韩，后世常称她韩采苹。

晚唐僖宗在位期间，长安城深宫规模庞大，大量女子长年幽居宫内，终日与高墙宫阙相伴，很难拥有寻常百姓的生活。

不少入宫多年、年过三十的宫女始终得不到君王垂顾，青春在日复一日的沉寂中慢慢消耗。

彼时朝廷颁布诏令，遣散三千宫人走出皇宫，允许她们前往民间自主婚配，韩氏就在这批出宫人员之中。

入宫多年，韩氏饱尝深宫闭锁的孤寂，常常借着笔墨抒发心底的愁绪。一个秋日，宫中御沟水流穿城而过，连通内廷与宫外街巷。

她拾起一片色泽鲜亮的红叶，提笔写下诗句：流水何太急，深宫尽日闲。殷勤谢红叶，好去到人间。

写完后，她小心翼翼把红叶放进流动的渠水，任由落叶顺着水道漂向宫外，心里默默期盼这片承载心绪的红叶，可以去往喧嚣人世，替自己看一看高墙之外的烟火光景。

她本以为只是一时寄怀，红叶只会随流水不知所踪，从未想过，这片叶子会改变自己往后一生。

彼时，一名名叫于祐的书生正在京城备考。

秋日傍晚，他沿着宫墙外的御沟散步散心，偶然瞥见水面漂浮的红叶，叶片之上留有工整字迹。于祐拾起细看，读懂诗句里深藏的苦闷，心底对写诗之人生出几分怜惜。

他猜想落笔之人定是被困深宫的宫女，两人相隔重重宫墙，此生难以相见。感慨之余，于祐寻来另一枚红叶，挥毫写下和诗，专程走到御沟上游，将红叶放入水流，希望它能够逆流进入皇宫，送到题诗女子眼前。

这次隔空传信之后，两人依旧互不相识。于祐屡次参加科举都没能登科，囊中拮据，只能暂时依附他人谋生，去往一名宦官府中担任私塾先生。

岁月一晃便是数年，皇宫传出遣散宫女的消息，大批宫人得以离开皇城。

于祐供职的宦官韩泳，恰好与出宫的韩氏相熟，知晓这名女子知书达理，为人温婉，便主动从中牵线，撮合家境清贫的于祐与韩氏结为夫妻。

二人拜堂成家，日子平淡安稳。某天韩氏收拾房间，留意到书房角落一只上锁木匣，便询问匣内存放何物。于祐没有刻意隐瞒，打开木箱，里面静静躺着那片多年前从御沟捡到的红叶。

韩氏凑近看清叶上字迹，瞬间万分震惊，这首诗正是当年她亲手题写。她连忙告诉于祐，自己当年投放红叶的经过。话音落下，韩氏想起自身珍藏，连忙取来随身的匣子，从中拿出另一枚红叶，叶片上正是于祐写下的和诗。

相隔宫墙互不相识的两个人，借着两片红叶完成跨越时空的交流，兜兜转转最终结为伴侣。

长久压抑的思念与突如其来的相逢交织在一起，二人相视许久，不由得心生感慨。

韩氏当场提笔赋诗：一联佳句题流水，十载幽思满素怀。今日却成鸾凤友，方知红叶是良媒。

这件奇事慢慢在京城传开，成为人人津津乐道的一段姻缘佳话。

不少人读完这段故事，都会感慨缘分难以预料，一片落叶竟能牵起一段良缘。

需要理清的是，红叶题诗存在多个版本记载，唐代多部笔记史料里，记录过情节相近的传闻，故事主角、所处时代略有出入。

《云溪友议》记载的版本发生在唐宣宗时期，主人公为卢渥与一名宫女；《流红记》将故事背景定于唐僖宗一朝，也是传播范围最广的版本。这类传奇故事依托晚唐宫女遣放的真实历史背景创作而成。

唐代中后期，朝廷多次放出年长宫女，一方面缩减宫廷日常开销，另一方面也是体恤宫人长年幽居深宫的处境。深宫生活约束重重，无数女子终生难以走出皇城，很多人向往民间自在的生活，不少宫女借诗词寄托心声，红叶题诗一类故事的出现，恰好折射出这一群体内心的期盼。

千年时光转瞬而过，当年长安城的宫墙早已不复存在，但红叶为媒的故事一直流传至今。直到现在，人们遇到意料之外的美好相逢，依旧会想起这段御沟流叶的往事。

传奇或许经过后人加工演绎，但其中对于自由、良缘的向往，能够跨越时代，持续打动一代又一代读者，这也是古典传奇故事能够长久传承下来独有的魅力。