1953年，汤恩伯身体异常，计划出国手术，却因无力承担路费与手术费用，转而向陈诚求助。陈诚虽心生同情，却因遭蒋经国排挤，实在有心无力。无奈之下，陈诚只能向蒋介石求情，蒋介石批示仅可赴日手术，且只批给几千美元。最终，汤恩伯在日本的手术台上离世。
说起汤恩伯那时的狼狈，老蒋一句"死了也好"算是给了这位昔日"中原王"最后的定调，心寒得让人齿冷
想当年他手握六十万重兵，南口、台儿庄的炮火里真刀真枪地干过，日本人听见"汤"字都得掂量三分，谁能想到退到台湾后，就剩个"总统府战略顾问"的空衔，连看病都得看人脸色
陈诚那边其实也自身难保，退台之初他就跟蒋经国在军队政工这事上拧着劲儿，小蒋靠着救国团、情报系统一天天扩权，陈诚这个"行政院长"当得束手束脚，美国国务院的情报里都直白写着——蒋经国的头号对手就是陈诚
这种节骨眼上，陈诚哪敢替汤恩伯硬出头，只能软言软语去禀报，老蒋本来就记仇，上海丢得窝囊，陈仪那档子事汤恩伯又办得两头不讨好，蒋在申请报告上批过"就地医治"四个字，那股子嫌弃简直写到脸上了
熬到1954年4月，十二指肠的肿瘤拖不住了，家人再次打报告，老蒋这才松口放他去日本
5月26日那一晚，汤恩伯蜷在经济舱的角落里飞东京，从头等舱过来请他的驻日"大使"董显光，怎么劝他都不挪窝，两个小时的航程，他咬着牙硬挺
到了庆应大学附属医院，主刀的岛田信胜拍胸脯说一年做三百多例这种手术，成功率不成问题
头两次手术确实顺，瘤子割了，胃切了三分之二，6月22日院方通报脉搏体温血压都正常，能下床，能吃东西，汤恩伯自己还乐呵呵跟探视的人说秋凉就回台
谁承想6月29日第三次手术台上，人突然大出血，麻药像是失效了，他在台上哀嚎挣扎，医生死死按住，直到力竭而亡，终年五十六岁
事后赴日视殓的陈良回台报告，说确是医师疏忽，但并非恶意，恰恰是日本人感念他战后对侵华日军的宽待，处处通融，割胃不放橡皮管、术后半个月就准他洗澡、还由着他吃胃溃疡最忌的酱菜，种种"善意"反倒要了命
至于岛田哥哥死在汤恩伯部队手下的传言，民国史学者早断过，那是后人有意美化，靠不住
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